Clement Attlee

Lore & Background

Attlee nacque in una famiglia dell'alta borghesia, figlio di un ricco avvocato londinese. Dopo aver frequentato l'Haileybury College e l'Università di Oxford, esercitò la professione di avvocato. Il lavoro volontario nell'East End di Londra lo espose alla povertà, spostando le sue opinioni politiche a sinistra; si unì al Partito Laburista Indipendente, abbandonò la carriera legale e insegnò alla London School of Economics. Il suo lavoro fu brevemente interrotto dal servizio come ufficiale nella prima guerra mondiale. Nel 1919 divenne sindaco di Stepney e nel 1922 fu eletto in Parlamento come deputato per Limehouse.

Attlee prestò servizio nel primo governo laburista di minoranza sotto Ramsay MacDonald nel 1924 e entrò nel Gabinetto durante il secondo governo di minoranza di MacDonald (1929-1931). Dopo aver mantenuto il seggio nella schiacciante sconfitta laburista del 1931, divenne vice leader del partito. Eletto leader del Partito Laburista nel 1935, inizialmente sostenne il pacifismo e si oppose al riarmo, ma divenne un critico della politica di appeasement di Neville Chamberlain. Portò i laburisti nel governo di coalizione di guerra nel 1940, servendo sotto Winston Churchill come Lord del Sigillo Privato e poi come vice primo ministro dal 1942.

I laburisti, guidati da Attlee, vinsero una vittoria schiacciante alle elezioni generali del 1945 con una piattaforma di ripresa postbellica. Il suo governo nazionalizzò i servizi pubblici e le principali industrie, approvò il National Insurance Act 1946 e il National Assistance Act 1948, formò il Servizio Sanitario Nazionale nel 1948 e aumentò i sussidi pubblici per l'edilizia popolare. La sua politica estera si concentrò sulla decolonizzazione, inclusa la partizione dell'India (1947), e sostenne il Piano Marshall e la NATO. Dopo aver portato i laburisti a una stretta vittoria nel 1950, inviò truppe britanniche nella guerra di Corea.

Reader's Guide

L'importanza di Clement Attlee risiede nella sua guida del primo governo laburista a maggioranza, che attuò riforme sociali ed economiche trasformative nella Gran Bretagna del dopoguerra. Il suo governo creò il Servizio Sanitario Nazionale, ampliò lo stato sociale attraverso leggi sull'assicurazione nazionale e l'assistenza sociale, e nazionalizzò le industrie chiave, con l'obiettivo di mantenere la piena occupazione e un'economia mista. Queste riforme rimodellarono la società britannica e istituirono uno stato sociale duraturo. In politica estera, Attlee supervisionò la decolonizzazione di India, Birmania e Ceylon, e lo scioglimento del mandato britannico della Palestina, promuovendo al contempo il Piano Marshall e la NATO per contrastare il blocco sovietico. Nonostante le persistenti carenze del dopoguerra e le crisi economiche, i risultati del suo governo sono ampiamente considerati fondamentali. La modesta immagine pubblica di Attlee nascondeva una leadership decisa e pragmatica, ed è spesso annoverato tra i più grandi primi ministri britannici per le sue riforme dello stato sociale, la creazione del NHS e il ruolo nell'alleanza della Guerra Fredda.

Did You Know?

• Attlee è stato il leader laburista più longevo, ricoprendo la carica dal 1935 al 1955.
• Ha servito come vice primo ministro sotto Winston Churchill durante il governo di coalizione di guerra dal 1942.
• Il suo governo creò il Servizio Sanitario Nazionale nel 1948.
• Il padre di Attlee gli lasciò un reddito di 400 sterline all'anno dopo la sua morte nel 1908.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"… i trattati di pace devono essere cancellati … io sono per niente più guerra e niente più diplomazia segreta." — Clement Attlee "Discorso alla Camera dei Comuni (13 luglio 1934). Le sue osservazioni sul graduale crollo delle dittature si riferivano alla Notte dei lunghi coltelli nella Germania nazista due settimane prima." — Clement Attlee "Abbiamo completamente abbandonato qualsiasi idea di lealtà nazionalista. Stiamo deliberatamente anteponendo un ordine mondiale alla lealtà verso il nostro paese." — Clement Attlee "Discorso alla Conferenza del Partito Laburista a Southport (2 ottobre 1934), citato in Talus, Your Alternative Government (1945), p. 17 e D. M. Touche, Britain's Lost Victory (1941)." — Clement Attlee