Christopher Columbus

Lore & Background

Colombo nacque a Genova, figlio di Domenico Colombo, tessitore di lana, e di Susanna Fontanarossa. La sua prima vita in mare è incerta e spesso esagerata; non esistono prove solide che abbia visitato le isole britanniche e irlandesi o l'attuale Ghana prima dei suoi viaggi. Sposò la nobildonna portoghese Filipa Moniz Perestrelo, che gli diede il figlio Diego, e in seguito ebbe una relazione con la castigliana Beatriz Enríquez de Arana, che gli diede il figlio Ferdinando. Autodidatta in gran parte, Colombo studiò geografia, astronomia e storia, e sviluppò un piano per cercare un passaggio marittimo occidentale verso le Indie Orientali. Dopo insistenti pressioni, i Re Cattolici finanziarono il suo viaggio verso ovest. Partì da Palos de la Frontera il 3 agosto 1492 e approdò alle Bahamas il 12 ottobre, ponendo fine all'era precolombiana. Visitò Cuba e Hispaniola, fondando una colonia nell'attuale Haiti, e tornò in Castiglia all'inizio del 1493 con indigeni catturati.

Reader's Guide

Le spedizioni di Colombo inaugurarono un periodo di esplorazione, conquista e colonizzazione che durò secoli, portando le Americhe nella sfera d'influenza europea. Il trasferimento di piante, animali, metalli preziosi, cultura, popolazioni umane, tecnologia, malattie e idee tra il Vecchio e il Nuovo Mondo dopo il suo primo viaggio è noto come scambio colombiano. Questi eventi e i loro effetti persistenti sono spesso citati come l'inizio dell'era moderna. Le malattie introdotte dal Vecchio Mondo contribuirono al genocidio dei popoli indigeni di Hispaniola, che furono anche soggetti a schiavitù e altri maltrattamenti da parte del governo di Colombo. Una maggiore consapevolezza pubblica di queste interazioni ha portato a una minore celebrazione di Colombo nella cultura occidentale, che storicamente lo idealizzava come un eroico scopritore. Numerosi luoghi sono stati intitolati a lui. Il rapporto teso di Colombo con la Corona di Castiglia portò al suo arresto e allontanamento da Hispaniola nel 1500, e in seguito a un contenzioso prolungato sui privilegi che lui e i suoi eredi rivendicavano.

Did You Know?

• Colombo diede il nome 'indios' (indiani) ai popoli indigeni che incontrò.
• Il suo luogo di approdo alle Bahamas era noto ai suoi abitanti nativi come Guanahani.
• Non rinnegò mai chiaramente la sua convinzione di aver raggiunto l'Estremo Oriente.
• Il padre di Colombo possedeva una bancarella di formaggi dove il giovane Cristoforo lavorava.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

«Queste citazioni sono traduzioni tratte da un riassunto redatto da Bartolomé de Las Casas, l'originale è andato perduto.» — Cristoforo Colombo «Non dovrei procedere via terra verso Oriente, come si usa, ma per una rotta occidentale, direzione nella quale finora non abbiamo prove certe che qualcuno sia andato.» — Cristoforo Colombo «Sia ringraziato Dio», dice l'Ammiraglio; «l'aria è dolce come ad aprile a Siviglia, ed è un piacere starci, tanto è profumata.» — Cristoforo Colombo «I due cristiani incontrarono per strada molta gente che si recava ai loro villaggi, donne e uomini, con un tizzone acceso in mano, erbe per berne il fumo, come sono soliti fare.» — Cristoforo Colombo