Hattie McDaniel

Lore & Background

McDaniel era la più giovane di 13 figli nati da ex schiavi a Wichita, Kansas. Sua madre era una cantante gospel e suo padre combatté nella guerra civile con il 12° Reggimento di Truppe di Colore degli Stati Uniti. La famiglia si trasferì a Fort Collins, Colorado, poi a Denver, dove frequentò la Denver East High School. Nel 1910 vinse una medaglia d'oro per aver recitato una poesia sulla temperanza. Iniziò la carriera negli spettacoli di menestrelli con la sorella Etta, e in seguito si esibì con i Melody Hounds del professor George Morrison. Dal 1926 al 1929 incise brani blues per le etichette Okeh e Paramount. Dopo il crollo della borsa, lavorò come inserviente in un bagno pubblico prima di tornare a esibirsi. Si trasferì a Los Angeles nel 1931, dove si esibì alla radio come 'Hi-Hat Hattie' mentre lavorava come domestica. La sua prima apparizione cinematografica fu in The Golden West (1932), e ottenne ruoli più importanti in film come Judge Priest (1934), Alice Adams (1935) e Show Boat (1936).

Reader's Guide

L'importanza di McDaniel risiede nella sua storica vittoria dell'Oscar come prima afroamericana a ricevere l'onore, una pietra miliare nella storia di Hollywood. Tuttavia, la sua carriera fu segnata dal razzismo e dalla segregazione: non poté partecipare alla prima di Atlanta di Via col vento a causa dei teatri riservati ai bianchi, e agli Oscar sedette a un tavolo segregato. Fu criticata da alcuni nella comunità nera per i ruoli stereotipati che interpretava, come domestiche e mamme. Nonostante fosse apparsa in oltre 300 film, ricevette crediti a schermo solo per 83. La sua eredità include due stelle sulla Hollywood Walk of Fame, l'ammissione alla Black Filmmakers Hall of Fame (1975), un francobollo statunitense nel 2006 e l'ammissione alla Colorado Women's Hall of Fame nel 2010. Il suo ultimo desiderio di essere sepolta all'Hollywood Cemetery fu negato perché il cimitero era segregato al momento della sua morte nel 1952.

Did You Know?

• McDaniel è stata la prima donna nera a cantare alla radio negli Stati Uniti.
• Ha inciso 16 brani blues tra il 1926 e il 1929.
• Non poté partecipare alla prima di Atlanta di Via col vento perché si teneva in un teatro riservato ai bianchi.
• Il suo ultimo desiderio di essere sepolta all'Hollywood Cemetery fu negato a causa della segregazione.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

«Desidero una bara bianca e un sudario bianco; gardenie bianche tra i capelli e nelle mani, insieme a una coperta di gardenie bianche e un cuscino di rose rosse.» — Hattie McDaniel «[1] Hattie parla del suo funerale nel 1952.» — Hattie McDaniel «Frequente risposta alle critiche di aver perpetuato uno stereotipo razzista nei suoi ruoli da domestica.» — Hattie McDaniel «Mi ha fatto sentire molto, molto umile, e lo terrò sempre come un faro per tutto ciò che potrò fare in futuro; spero sinceramente di essere sempre un vanto per la mia razza e per l'industria cinematografica.» — Hattie McDaniel