John Locke

Lore & Background

Locke nacque il 29 agosto 1632 da genitori puritani a Wrington, nel Somerset. Suo padre, John Locke Sr., era un avvocato che combatté come capitano nelle forze parlamentari durante la guerra civile inglese. Grazie al patrocinio di Alexander Popham, il giovane Locke frequentò la Westminster School a Londra, poi il Christ Church di Oxford, dove fu infastidito dal curriculum classico e trovò più interessanti filosofi moderni come Cartesio. Fu introdotto alla medicina e alla filosofia sperimentale attraverso il suo amico Richard Lower e lavorò con Robert Boyle, Thomas Willis e Robert Hooke. Locke conseguì un bachelor's degree nel 1656, un master's nel 1658 e un bachelor in medicina nel 1675.

Nel 1666, Locke incontrò Anthony Ashley Cooper (in seguito Lord Shaftesbury), una figura chiave nella vita politica inglese, e fu nominato a incarichi governativi su raccomandazione di Shaftesbury. Locke fu eletto Fellow della Royal Society nel 1668. Quando Shaftesbury cadde in disgrazia reale e morì, Locke andò in esilio politico per cinque anni nei Paesi Bassi (1683–85), dove scrisse alcune delle sue opere più importanti. Tornò in Inghilterra accompagnando la regina Maria II nel 1689, pubblicò tre opere notevoli poco dopo, servì come Commissario per il Commercio e le Piantagioni, poi si ritirò a causa di cattive condizioni di salute. Per gli ultimi quattordici anni della sua vita, visse nella casa di Sir Francis Masham e di sua moglie, la filosofa Lady Masham.

Reader's Guide

Locke è considerato uno dei primi empiristi britannici, dopo Francis Bacon, ed è ugualmente importante per la teoria del contratto sociale. Il suo lavoro influenzò notevolmente lo sviluppo dell'epistemologia e della filosofia politica. I suoi scritti influenzarono Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, molti pensatori dell'Illuminismo scozzese e i rivoluzionari americani. Si ritiene che i *Due trattati* abbiano influenzato il linguaggio scelto da Thomas Jefferson nella stesura della Dichiarazione di Indipendenza. I principi politico-giuridici di Locke continuano ad avere una profonda influenza sulla teoria e la pratica del governo rappresentativo limitato e sulla protezione dei diritti e delle libertà fondamentali sotto lo stato di diritto.

La filosofia della mente di Locke è spesso citata come l'origine delle concezioni moderne dell'identità personale e della psicologia del sé, figurando prominentemente nel lavoro di filosofi successivi come Rousseau, David Hume e Immanuel Kant. Egli postulò che alla nascita la mente è una tabula rasa, sostenendo che nasciamo senza idee innate e che la conoscenza è determinata solo dall'esperienza derivata dalla percezione sensoriale—un concetto ora noto come empirismo. A Locke è spesso attribuita la descrizione della proprietà privata come un diritto naturale, sostenendo che quando una persona mescola il proprio lavoro con la natura, le risorse possono essere sottratte allo stato comune di natura.

Did You Know?

• Locke fu battezzato lo stesso giorno della sua nascita nella chiesa di All Saints.
• Fu eletto Fellow della Royal Society nel 1668.
• I *Due trattati sul governo* di Locke furono pubblicati anonimamente.
• Trascorse cinque anni in esilio politico nei Paesi Bassi (1683–85).

Citazioni notevoli (Wikiquote)

«Ma c'è solo una cosa che raduna le persone in agitazione sediziosa, ed è l'oppressione.» — John Locke «Amare la verità per amore della verità è la parte principale della perfezione umana in questo mondo, e il terreno fertile di tutte le altre virtù.» — John Locke «La sofistica è adatta solo a rendere gli uomini più presuntuosi nella loro ignoranza.» — John Locke «Annotazione di diario (25 gennaio 1676), citata in John Lough (a cura di), *Locke's Travels in France 1675-1679* (Cambridge University Press, 1953), p. 20.» — John Locke