Jeffery Amherst, 1st Baron Amherst

Lore & Background

Jeffery Amherst nacque il 29 gennaio 1717 a Sevenoaks, in Inghilterra, figlio di un avvocato del Kent. Divenne paggio del duca di Dorset e si arruolò nelle Grenadier Guards nel 1735. Prestò servizio attivo per la prima volta durante la guerra di successione austriaca, come aiutante del generale John Ligonier e poi del duca di Cumberland, e combatté nelle battaglie di Dettingen, Fontenoy, Rocoux e Lauffeld. Durante la guerra dei Sette anni, condusse con successo l'assedio di Louisbourg nel 1758 e fu nominato comandante in capo in Nord America. Sotto il suo comando, le forze britanniche catturarono Fort Ticonderoga, Québec, Montréal e diverse fortezze importanti, ponendo fine al dominio francese in Nord America. Fu nominato governatore generale del Nord America britannico nel 1760 e ricevette il titolo di cavaliere nel 1761.

Reader's Guide

L'eredità di Jeffery Amherst è definita dal suo successo militare nella conquista della Nuova Francia durante la guerra dei Sette anni, che stabilì il dominio britannico in Nord America. Tuttavia, il suo governatorato fu segnato dalla guerra di Pontiac (1763), una rivolta dei nativi americani in risposta alle sue politiche. Durante questo conflitto, Amherst espresse il desiderio di diffondere il vaiolo tra le popolazioni indigene e, sotto il suo comando, il colonnello Henry Bouquet ordinò di consegnare coperte infette di vaiolo ai delegati Lenape a Fort Pitt nel giugno 1763. L'articolo nota l'incertezza sul fatto che ciò abbia causato un'epidemia, poiché il vaiolo si ripresentava ogni dodici anni e i delegati successivamente non mostrarono segni di infezione. La gestione della guerra da parte di Amherst portò alla sua richiamata in Gran Bretagna e alla sua sostituzione con Thomas Gage. Fu creato pari nel 1776 e servì come comandante in capo dell'esercito britannico due volte, supervisionando la repressione dei Gordon Riots. Si ritirò come field marshal nel 1796 e morì nel 1797. Numerosi luoghi in Canada e negli Stati Uniti portano il suo nome, ma la sua eredità moderna è controversa, portando a pressioni per rimuovere il suo nome da località e istituzioni.

Did You Know?

• Amherst fu il primo governatore generale britannico nei territori che sarebbero poi diventati il Canada.
• Fu nominato Cavaliere dell'Ordine del Bagno l'11 aprile 1761.
• Durante la guerra di Pontiac, il capitano Simeon Ecuyer consegnò ai rappresentanti Lenape due coperte e un fazzoletto provenienti da un ospedale per il vaiolo nel tentativo di diffondere la malattia.
• Amherst servì come comandante in capo dell'esercito britannico durante la repressione dei Gordon Riots anticattolici a Londra.