George S. Patton

Lore & Background

Patton frequentò il Virginia Military Institute e l'Accademia Militare degli Stati Uniti a West Point, laureandosi nel 1909. Studiò scherma, progettò la sciabola da cavalleria M1913 e partecipò al pentathlon moderno alle Olimpiadi estive del 1912, classificandosi quinto. Vide il suo primo combattimento durante la spedizione contro Pancho Villa del 1916 e prestò servizio nella Prima Guerra Mondiale con il Corpo dei Carri Armati, comandando la scuola di carri armati statunitense in Francia e guidando i carri in combattimento prima di essere ferito. Nel periodo tra le due guerre, ricoprì numerosi incarichi di stato maggiore e divenne una figura chiave nello sviluppo della guerra corazzata. All'inizio della Seconda Guerra Mondiale, comandò la 2ª Divisione Corazzata e successivamente guidò le truppe statunitensi nell'invasione di Casablanca durante l'Operazione Torch. Comandò la Settima Armata in Sicilia, dove fu il primo comandante alleato a raggiungere Messina, ma fu temporaneamente rimosso dopo aver schiaffeggiato due soldati in stato di shock. Svolse un ruolo nell'Operazione Fortitude, la campagna di inganno per l'Operazione Overlord, e poi comandò la Terza Armata durante la rapida avanzata corazzata attraverso la Francia. Le sue forze liberarono le truppe americane a Bastogne durante la Battaglia delle Ardenne e avanzarono nella Germania nazista. Dopo la guerra, fu governatore militare della Baviera, ma fu sollevato dall'incarico per dichiarazioni aggressive verso l'Unione Sovietica e per aver messo in discussione la denazificazione. Aveva anche opinioni antisemite e fece dichiarazioni denigratorie sugli ebrei. Morì in Germania dodici giorni dopo un grave incidente automobilistico.

Reader's Guide

L'importanza di Patton risiede nel suo ruolo di comandante di combattimento estremamente efficace, la cui enfasi su un'offensiva rapida e aggressiva si rivelò decisiva nel teatro europeo della Seconda Guerra Mondiale. La sua guida dell'avanzata corazzata della Terza Armata attraverso la Francia e il suo soccorso di Bastogne durante la Battaglia delle Ardenne sono considerati importanti successi militari. Tuttavia, la sua eredità è complicata dalle sue dichiarazioni pubbliche controverse, inclusi commenti antisemiti, e da incidenti come lo schiaffo a due soldati in stato di shock, che portarono alla sua temporanea rimozione dal comando. La sua filosofia di guidare dal fronte e la sua capacità di ispirare le truppe con discorsi pieni di volgarità furono accolti favorevolmente dai suoi soldati, ma divisero nettamente l'alto comando alleato. Il film biografico Patton del 1970, vincitore del Premio Oscar, contribuì a popolarizzare la sua immagine. I suoi contributi alla dottrina della guerra corazzata e il suo record misto di condotta personale continuano a essere studiati e dibattuti.

Did You Know?

• Patton progettò la sciabola da cavalleria M1913, comunemente nota come 'sciabola Patton'.
• Partecipò al pentathlon moderno alle Olimpiadi estive del 1912 a Stoccolma, classificandosi quinto.
• Fu il primo comandante alleato a raggiungere Messina durante lo sbarco alleato in Sicilia.
• Patton credeva nella reincarnazione e affermò di aver combattuto in battaglie precedenti prima del suo tempo.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

«Ho combattuto con fucile e sciabola / Sul ponte rosso e scivoloso / Con tutto l'inferno ardente dentro di me / E una corda intorno al collo.» — George S. Patton «Le guerre possono essere combattute con le armi, ma sono vinte dagli uomini. È lo spirito degli uomini che seguono e dell'uomo che guida a ottenere la vittoria.» — George S. Patton «A volte penso che la tua vita e la mia siano sotto la protezione di un essere supremo o del destino, perché, dopo molti anni di pensiero parallelo, ci troviamo nelle posizioni che ora occupiamo.» — George S. Patton «Ho finito il Corano – un buon libro e interessante.» — George S. Patton