P. G. T. Beauregard

Lore & Background

Dopo la secessione della Louisiana, Beauregard si dimise dall'esercito statunitense e divenne il primo generale di brigata dell'esercito degli Stati Confederati. Comandò le difese di Charleston, Carolina del Sud, e il 12 aprile 1861 diede inizio alla battaglia di Fort Sumter, scatenando la guerra civile. Tre mesi dopo, contribuì alla vittoria nella prima battaglia di Manassas. Ricoprì comandi nel teatro occidentale a Shiloh e nell'assedio di Corinth nel 1862, per poi tornare a difendere Charleston nel 1863. Il suo risultato più notevole fu la difesa di Petersburg, Virginia, nel giugno 1864, che ritardò la caduta di Richmond fino all'aprile 1865. La sua influenza fu limitata dai cattivi rapporti con il presidente Jefferson Davis e altri alti generali. Nell'aprile 1865, insieme al generale Joseph E. Johnston, convinse Davis che la guerra doveva finire, e Johnston arrese le forze di Beauregard al maggiore generale unionista William Tecumseh Sherman.

Reader's Guide

L'importanza di Beauregard risiede nel suo ruolo di comandante confederato che sparò i primi colpi della guerra civile americana a Fort Sumter, un evento che galvanizzò entrambe le parti. La sua formazione ingegneristica plasmò le sue strategie difensive, in particolare a Petersburg, dove le sue tattiche dilatorie prolungarono la guerra. Tuttavia, i suoi rapporti conflittuali con la leadership confederata, specialmente con il presidente Jefferson Davis, limitarono la sua influenza strategica. Dopo la guerra, tornò in Louisiana, dove sostenne i diritti civili dei neri, incluso il suffragio, come mezzo per contrastare i repubblicani radicali, e divenne ricco come dirigente ferroviario e promotore della lotteria della Louisiana. La sua eredità è complessa: un abile ingegnere e tattico le cui prime azioni definirono il conflitto, ma la cui carriera successiva rifletté le lotte del dopoguerra del Sud.

Did You Know?

• Beauregard usava raramente il suo nome di battesimo da adulto e firmava la corrispondenza come G. T. Beauregard.
• Fu allattato da una schiava di Saint-Domingue di nome Mamie Françoise Similien, che lo chiamava 'figlio mio'.
• Il suo istruttore a West Point fu Robert Anderson, il comandante unionista che gli consegnò Fort Sumter.
• Inventò un 'escavatore a barra semovente' per aiutare le navi ad attraversare barre di sabbia e argilla.