Wayne Gretzky

Lore & Background

Wayne Gretzky è nato e cresciuto a Brantford, Ontario, dove ha affinato le sue abilità su una pista nel cortile di casa costruita da suo padre, Walter. A due anni già pattinava e a sei giocava in una squadra di bambini di dieci anni. A dieci anni ha segnato 378 gol e 139 assist in una stagione con i Brantford Nadrofsky Steelers. Nonostante la sua statura e forza poco appariscenti, la sua intelligenza, resistenza e lettura del gioco erano ineguagliabili. Divenne noto per posizionarsi dietro la porta avversaria, un'area soprannominata 'l'ufficio di Gretzky'.

Gretzky firmò con gli Indianapolis Racers della World Hockey Association (WHA) all'età di 17 anni, per poi essere ceduto agli Edmonton Oilers. Dopo la fusione NHL-WHA, stabilì numerosi record di punti in dieci stagioni con gli Oilers, portandoli a quattro vittorie della Stanley Cup. Fu ceduto ai Los Angeles Kings, dove giocò otto stagioni e li condusse alla finale della Stanley Cup del 1993, ed è accreditato di aver reso popolare l'hockey in California. Giocò brevemente anche per i St. Louis Blues e concluse la carriera con i New York Rangers.

Dopo il ritiro nel 1999, Gretzky fu immediatamente inserito nella Hockey Hall of Fame e la NHL ritirò il suo numero di maglia 99 a livello di lega. Divenne direttore esecutivo della nazionale maschile canadese di hockey durante le Olimpiadi invernali del 2002, vincendo una medaglia d'oro. In seguito divenne comproprietario e capo allenatore dei Phoenix Coyotes, e nel 2016 tornò agli Oilers come socio di minoranza e vicepresidente. Lasciò l'incarico nel 2021 per diventare opinionista nella copertura NHL di Turner Sports.

Reader's Guide

L'importanza di Wayne Gretzky nell'hockey su ghiaccio è ineguagliabile. È il miglior marcatore di punti e assist in carriera nella storia della NHL, con più assist di quanti punti totali in carriera abbia qualsiasi altro giocatore. È l'unico giocatore NHL ad aver totalizzato oltre 200 punti in una stagione, cosa che ha fatto quattro volte, e ha segnato oltre 100 punti in 15 stagioni professionistiche. Al momento del ritiro, deteneva 61 record NHL: 40 di stagione regolare, 15 di playoff e sei dell'All-Star Game. Ha vinto nove Hart Trophy come giocatore più prezioso, dieci Art Ross Trophy per il maggior numero di punti in una stagione, due Conn Smythe Trophy come MVP dei playoff e cinque Lester B. Pearson Award. Ha guidato la lega per gol segnati cinque volte e per assist 16 volte, e ha vinto il Lady Byng Memorial Trophy per la sportività cinque volte. La sua eredità va oltre le statistiche: gli viene riconosciuto il merito di aver reso popolare l'hockey in California durante la sua permanenza con i Los Angeles Kings. I sondaggi NHL tra scrittori di hockey, ex giocatori, general manager e allenatori lo hanno definito il più grande giocatore di hockey su ghiaccio di sempre. Il suo numero 99 è stato ritirato a livello di lega, ed è stato votato nella IIHF Centennial All-Star Team e inserito nella IIHF Hall of Fame.

Did You Know?

• Gretzky è l'unico giocatore NHL ad aver totalizzato oltre 200 punti in una singola stagione, impresa che ha compiuto quattro volte.
• Ha più assist in carriera di quanti punti totali in carriera abbia qualsiasi altro giocatore.
• All'età di dieci anni, Gretzky segnò 378 gol e 139 assist in una stagione con i Brantford Nadrofsky Steelers.
• La NHL ritirò il suo numero di maglia 99 a livello di lega dopo il suo ritiro.