John Wayne

Lore & Background

Wayne nacque a Winterset, Iowa, ma crebbe nella California meridionale. Dopo aver perso la borsa di studio per il football all'Università della California del Sud a causa di un incidente di bodysurf, iniziò a lavorare per la Fox Film Corporation. Apparve principalmente in piccoli ruoli, ma ottenne un ruolo da protagonista nel western di Raoul Walsh La grande strada (1930), un primo film epico in widescreen che fu un insuccesso al botteghino. Interpretò ruoli da protagonista in numerosi film di serie B durante gli anni Trenta, per lo più western, senza diventare un nome di spicco. Il film di John Ford Ombre rosse (1939) rese Wayne una star di successo, e recitò in 142 pellicole in totale (con ulteriori apparizioni televisive). Secondo il biografo Ronald Davis, 'John Wayne personificò per milioni di persone l'eredità della frontiera della nazione.'

Gli altri ruoli di Wayne nei western includono un allevatore che guida la sua mandria lungo il Chisholm Trail in Il fiume rosso (1948); un veterano della Guerra Civile la cui nipote viene rapita dai Comanche in Sentieri selvaggi (1956); un rancher tormentato in competizione con un avvocato (James Stewart) per la mano di una donna in L'uomo che uccise Liberty Valance (1962); e un maresciallo burbero con un occhio solo in Il Grinta (1969), per il quale ricevette l'Oscar come miglior attore. Wayne è ricordato anche per i suoi ruoli in L'uomo tranquillo (1952) con Maureen O'Hara; Un dollaro d'onore (1959) con Dean Martin; e Il giorno più lungo (1962). Nella sua ultima interpretazione cinematografica, recitò nel ruolo di un anziano pistolero malato di cancro in L'ultimo pistolero (1976).

Wayne fece la sua ultima apparizione pubblica alla cerimonia degli Oscar il 9 aprile 1979 e morì di cancro allo stomaco due mesi dopo. Nel 1980 gli fu conferita postuma la Medaglia Presidenziale della Libertà, la più alta onorificenza civile degli Stati Uniti.

Reader's Guide

L'importanza di John Wayne risiede nella sua incarnazione dell'eroe della frontiera americana attraverso decenni di cinema. Dal suo successo in Ombre rosse (1939) di John Ford alla sua interpretazione premiata con l'Oscar in Il Grinta (1969), Wayne ha definito il genere western ed è diventato un simbolo dell'individualismo rude. La sua carriera spaziò dal cinema muto agli anni Settanta, e fu tra i maggiori incassi al botteghino per tre decenni. Nonostante gli insuccessi iniziali – come il fallimento di La grande strada (1930) e anni in film di serie B – la perseveranza di Wayne e la collaborazione con Ford e altri registi consolidarono la sua eredità. L'American Film Institute lo riconobbe nel 1999 come uno dei più grandi attori maschili del cinema classico americano. La sua Medaglia Presidenziale della Libertà postuma nel 1980 sottolineò il suo impatto culturale. La personalità di Wayne, plasmata in parte dalla sua conoscenza di Wyatt Earp, influenzò generazioni di attori e registi. Il suo lavoro rimane un punto di riferimento per i generi western e bellico, e la sua immagine continua a rappresentare una particolare visione della mascolinità americana e dell'eredità della frontiera.

Did You Know?

• Wayne nacque Marion Robert Morrison e fu soprannominato 'Duca' dal suo Airedale Terrier.
• Perse la borsa di studio per il football alla USC a causa di un incidente di bodysurf.
• Il suo primo ruolo da protagonista fu in La grande strada (1930), un primo film in widescreen che fu un insuccesso al botteghino.
• Ricevette l'Oscar come miglior attore per il suo ruolo in Il Grinta (1969).

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Marion Robert Morrison (26 maggio 1907 – 11 giugno 1979), meglio conosciuto con il nome d'arte John Wayne, è stato un attore, regista e produttore cinematografico statunitense." — John Wayne "Ci siamo divertiti parecchio insieme, quando non cercava di uccidermi!" — John Wayne "1954, in un'intervista con Hedda Hopper riguardo al suo matrimonio con Esperanza 'Chata' Baur." — John Wayne "Discorso di ringraziamento per l'Oscar come miglior attore in Il Grinta, 1969." — John Wayne