Masaccio

Lore & Background

Masaccio nacque da Giovanni di Simone Cassai e Jacopa di Martinozzo a Castel San Giovanni di Altura, oggi San Giovanni Valdarno. Suo padre era notaio e sua madre figlia di un oste. Il suo cognome, Cassai, deriva dal mestiere del nonno e del prozio, che erano falegnami. Suo padre morì nell'agosto 1406; suo fratello Giovanni era nato prima, nel marzo 1406, e divenne anch'egli pittore. Masaccio si iscrisse alla corporazione dei pittori di Firenze come maestro indipendente il 7 gennaio 1422.

Le sue prime opere confermate includono il Trittico di San Giovenale (1422), firmato e datato, e la Madonna col Bambino e Sant'Anna (circa 1424), quest'ultima in collaborazione con il più anziano Masolino. Nel 1424, a Masaccio e Masolino fu commissionata la decorazione ad affresco della Cappella Brancacci in Santa Maria del Carmine a Firenze. Le scene di Masaccio mostrano l'influenza di Giotto, con figure grandi e solide e naturalismo, esaltati dalla prospettiva lineare e atmosferica, dalla luce direzionale e dal chiaroscuro. Morì a ventisei anni; poco si sa delle circostanze.

Reader's Guide

L'importanza di Masaccio risiede nel suo ruolo di fondatore del Primo Rinascimento italiano in pittura. Si allontanò dallo stile gotico internazionale verso una modalità più naturalistica, impiegando la prospettiva lineare, i punti di fuga e il chiaroscuro per creare una tridimensionalità convincente. I suoi affreschi nella Cappella Brancacci, come la Cacciata dal Paradiso terrestre e il Pagamento del tributo, influenzarono artisti successivi, tra cui Michelangelo. Secondo Vasari, Masaccio fu il miglior pittore della sua generazione per la sua abilità nell'imitare la natura, ricreando figure e movimenti realistici. Nonostante una breve carriera, le sue innovazioni nella prospettiva e nel naturalismo stabilirono un nuovo standard per l'arte rinascimentale. Alla notizia della sua morte, Filippo Brunelleschi disse: 'Abbiamo subito una grande perdita.'

Did You Know?

• Il nome Masaccio è una versione umoristica di Maso, che significa 'Tommaso goffo' o 'pasticcione'.
• Fu uno dei primi a utilizzare la prospettiva lineare e i punti di fuga in pittura.
• Suo fratello Giovanni, anch'egli pittore, era soprannominato Lo Scheggia.
• Il Trittico di San Giovenale fu scoperto nel 1961 nella chiesa di San Giovenale a Cascia di Reggello.