Miyoshi Umeki

Lore & Background

Miyoshi Umeki è nata a Otaru, Hokkaido, la più giovane di nove figli. Suo padre possedeva una fabbrica di ferro. Dopo la seconda guerra mondiale, iniziò la sua carriera come cantante in un nightclub in Giappone, usando il nome Nancy Umeki. Le sue prime influenze furono il teatro kabuki tradizionale e la musica pop americana. Incise per la RCA Victor Giappone dal 1950 al 1954, cantando principalmente standard jazz americani in parte in giapponese e in parte in inglese. Si trasferì negli Stati Uniti nel 1955.

Dopo essere apparsa al programma Arthur Godfrey Talent Scouts, firmò con la Mercury Records e pubblicò diversi singoli e due album. Le sue apparizioni nel programma di Godfrey attirarono l'attenzione del regista Joshua Logan, che la scritturò per Sayonara (1957), per il quale vinse un Premio Oscar come miglior attrice non protagonista. Fu la prima asiatica a vincere un Oscar per la recitazione. Nel 1958, ricevette una nomination ai Tony Award come miglior attrice protagonista in un musical per la sua interpretazione nella prima a Broadway di Flower Drum Song di Rodgers e Hammerstein, interpretando Mei Li. Apparve anche nell'adattamento cinematografico del 1961. Dal 1969 al 1972, interpretò la signora Livingston nella serie televisiva The Courtship of Eddie's Father, ottenendo un'altra nomination ai Golden Globe.

Reader's Guide

Miyoshi Umeki occupa un posto di rilievo nella storia dello spettacolo come prima donna nata in Asia orientale a vincere un Premio Oscar per la recitazione, un risultato ottenuto per il suo ruolo di supporto in Sayonara (1957). La sua carriera ha fatto da ponte tra la cultura popolare giapponese e quella americana, iniziando come cantante in un nightclub in Giappone e passando a Broadway, al cinema e alla televisione negli Stati Uniti. È stata candidata tre volte ai Golden Globe e ha ricevuto una nomination ai Tony Award per il suo ruolo in Flower Drum Song. Il suo lavoro in The Courtship of Eddie's Father l'ha resa un volto familiare per il pubblico televisivo. L'eredità di Umeki è quella di un'artista asiatica pionieristica che ha raggiunto il successo mainstream durante un periodo di rappresentanza limitata, e le sue registrazioni e performance continuano a essere riconosciute per il loro significato culturale.

Did You Know?

• È stata la prima asiatica a vincere un Premio Oscar per la recitazione.
• Incise per la RCA Victor Giappone dal 1950 al 1954 e per la Mercury Records dopo essersi trasferita negli Stati Uniti.
• Ricevette una nomination ai Tony Award come miglior attrice protagonista in un musical per Flower Drum Song.
• Si ritirò dalla recitazione dopo la fine di The Courtship of Eddie's Father nel 1972.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

«Vorrei che qualcuno mi aiutasse in questo momento, non me lo aspettavo e non ho nulla in mente.» — Miyoshi Umeki «[1] Discorso di Miyoshi quando vinse il premio Oscar nel 1958.» — Miyoshi Umeki «Non mi piaceva farlo, ma quando qualcuno ti paga per fare un lavoro, fai il lavoro e dai il meglio di te.» — Miyoshi Umeki «[2] Miyoshi parla della recitazione in inglese pidgin nel 1962.» — Miyoshi Umeki