George Washington Carver

Lore & Background

Carver nacque schiavo a Diamond Grove, Missouri, all'inizio degli anni '60 dell'Ottocento; la sua data di nascita è incerta. Il suo padrone, Moses Carver, aveva acquistato i suoi genitori, Mary e Giles, nel 1855. Giles morì prima che George nascesse e, quando lui aveva una settimana, lui, sua sorella e sua madre furono rapiti da predoni notturni. Solo il neonato George fu ritrovato e restituito. Dopo l'abolizione della schiavitù, Moses e sua moglie Susan allevarono George e suo fratello James, insegnando a George le basi della lettura e della scrittura. Negato l'accesso alla scuola pubblica locale a causa della sua razza, Carver frequentò in seguito una scuola per bambini neri a Neosho, dove una donna di nome Mariah Watkins gli disse: «Devi imparare tutto ciò che puoi, poi tornare nel mondo e restituire il tuo apprendimento alla gente». Si trasferì in diverse località del Kansas, ottenendo infine il diploma alla Minneapolis High School. Adottò l'iniziale centrale 'W' per evitare confusione postale e, quando gli chiesero se stesse per Washington, rispose: «Perché no?», ma non usò mai Washington come secondo nome.

Reader's Guide

L'importanza di Carver risiede nella sua ricerca agricola pratica e nella sua dedizione ad aiutare gli agricoltori poveri, in particolare quelli neri del Sud, a raggiungere l'autosufficienza. Mentre era professore al Tuskegee Institute, sviluppò tecniche per migliorare i suoli impoveriti dalla ripetuta piantagione di cotone e promosse colture alternative come arachidi e patate dolci. Sotto la sua guida, la Stazione Sperimentale di Tuskegee pubblicò oltre quaranta bollettini pratici per gli agricoltori, molti scritti da Carver, contenenti ricette e consigli sulla conservazione del suolo, la produzione agricola e la conservazione degli alimenti. Progettò anche un'aula mobile, il 'carro Jesup', per portare l'educazione agricola direttamente agli agricoltori. Nonostante fosse talvolta chiamato 'dottore', Carver non ricevette mai un dottorato ufficiale, sebbene gli furono conferiti dottorati onorari dal Simpson College e dalla Selma University. La sua fama si estese oltre la comunità nera; nel 1941, la rivista Time lo definì un 'Leonardo nero'. Ricevette numerosi riconoscimenti, tra cui la Medaglia Spingarn della NAACP, ed è ricordato come un pioniere dell'ambientalismo e dell'innovazione agricola.

Did You Know?

• Carver nacque schiavo e la sua data di nascita esatta è sconosciuta.
• Fu rapito da neonato insieme a sua madre e sua sorella, ma fu poi ritrovato e restituito.
• Non conseguì mai un dottorato ufficiale, sebbene fosse talvolta chiamato 'dottore' e ricevesse dottorati onorari.
• La rivista Time definì Carver un 'Leonardo nero' nel 1941.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

«George Washington Carver (12 luglio 1864 – 5 gennaio 1943) è stato un botanico afroamericano che lavorò nel campo della divulgazione agricola negli Stati Uniti meridionali.» — George Washington Carver «Amo pensare alla natura come a stazioni radio illimitate, attraverso le quali Dio ci parla ogni giorno, ogni ora e ogni momento della nostra vita, se solo ci sintonizziamo e restiamo così.» — George Washington Carver «So che il mio Redentore vive. Grazie a Dio amo l'umanità, la carnagione non mi interessa neanche un po'.» — George Washington Carver «Quando i nostri pensieri — che generano azioni — sono pieni di odio verso chiunque, nero o bianco, siamo in un inferno vivente. Questo è reale quanto l'inferno lo sarà mai.» — George Washington Carver