Basil Zaharoff

Lore & Background

Zaharoff vendeu munições para muitas nações, incluindo Grã-Bretanha, Alemanha, os Impérios Russo e Otomano, Grécia, Espanha, Japão e Estados Unidos. Trabalhou para a Vickers de 1897 a 1927. Acredita-se que tenha sabotado demonstrações da metralhadora de Hiram Maxim, levando a uma fusão entre a Nordenfelt e a Maxim em 1888. Zaharoff também vendeu submarinos Nordenfelt defeituosos para a Grécia, Turquia e Rússia, nenhum dos quais entrou em ação. Ele tentou adquirir a patente do submarino do inventor espanhol Isaac Peral, mas Peral recusou. As táticas de Zaharoff incluíam sabotar os testes de Peral.

Reader's Guide

A importância de Basil Zaharoff reside em sua personificação do comércio internacional de armas não regulamentado do final do século XIX e início do século XX. Seus métodos — vender para ambos os lados, entregar equipamentos defeituosos e usar sabotagem — destacam as ambiguidades éticas da época. Seus contatos próximos com líderes como o primeiro-ministro britânico David Lloyd George, o primeiro-ministro grego Eleftherios Venizelos e o sultão otomano Abdul Hamid II ilustram como os comerciantes de armas podiam influenciar a geopolítica. O legado de Zaharoff é o de uma figura que lucrou com conflitos e instabilidade, deixando um conto de advertência sobre os perigos das vendas de armas descontroladas. Sua carreira também demonstra o papel da astúcia e manipulação pessoais na ascensão das fortunas industriais.

Did You Know?

• Zaharoff foi descrito tanto como um 'mercador da morte' quanto como um 'homem misterioso da Europa'.
• Ele vendeu submarinos defeituosos para a Grécia, Turquia e Rússia, nenhum dos quais entrou em ação.
• Acredita-se que ele tenha sabotado demonstrações da metralhadora de Hiram Maxim.
• Ele se casou com uma herdeira da Filadélfia em 1885 enquanto já era casado, e foi exposto como bígamo.