James H. Clark

Lore & Background

Clark nasceu em Plainview, Texas, em 23 de março de 1944. Abandonou o ensino médio aos 16 anos e passou quatro anos na Marinha dos EUA, onde teve contato com a eletrônica. Começou a fazer cursos noturnos na University College da Universidade de Tulane e, apesar da falta de um diploma de ensino médio, obteve créditos suficientes para ser admitido na Universidade de Nova Orleans. Lá, obteve seu bacharelado e mestrado em física, seguidos por um doutorado em ciência da computação pela Universidade de Utah em 1974. Após concluir o doutorado, Clark trabalhou no Laboratório de Computação Gráfica do Instituto de Tecnologia de Nova York, mas foi demitido por insubordinação. Atuou como professor assistente na Universidade da Califórnia, Santa Cruz (1974-1978), antes de se mudar para a Universidade de Stanford como professor associado de engenharia elétrica (1979-1982). Sua pesquisa se concentrou em pipelines de geometria, e o auge dos avanços de seu grupo foi o Geometry Engine, um acelerador de hardware inicial para renderizar imagens de computador baseadas em modelos geométricos, desenvolvido em 1979 com seus alunos em Stanford.

Em 1982, Clark e vários alunos de pós-graduação de Stanford fundaram a Silicon Graphics (SGI). As primeiras estações de trabalho gráficas da SGI eram principalmente terminais, seguidas por estações de trabalho Unix gráficas autônomas com hardware de renderização gráfica muito rápido. Em 1991, a Silicon Graphics se tornou líder mundial na produção de efeitos visuais para filmes de Hollywood e imagens 3D. Clark saiu no final de janeiro de 1994 devido a diferenças com a administração. Em fevereiro de 1994, ele procurou Marc Andreessen, que liderou o desenvolvimento do Mosaic, e juntos fundaram a Netscape. A fundação da Netscape e sua oferta pública inicial (IPO) em agosto de 1995 lançaram o boom da Internet em Wall Street. O investimento inicial de Clark de US$ 4 milhões em 1994 rendeu US$ 1,2 bilhão quando a Netscape foi adquirida pela AOL em 1999. Em 1995, Clark se interessou em simplificar a papelada da área da saúde, o que levou à fundação da Healtheon no início de 1996. A Healtheon posteriormente se fundiu com a WebMD para formar a WebMD Corporation.

Reader's Guide

A importância de James H. Clark reside em seu papel como empresário em série que ajudou a moldar o cenário tecnológico moderno. Sua fundação da Silicon Graphics avançou o hardware de computação gráfica, permitindo a renderização rápida de imagens tridimensionais que se tornaram essenciais para efeitos visuais de Hollywood e visualização científica. Com a Netscape, Clark e Marc Andreessen criaram o primeiro navegador web comercial amplamente utilizado, o Netscape Navigator, que catalisou o boom da Internet em meados e no final dos anos 1990 e transformou a forma como as pessoas acessam e trocam informações. Seus empreendimentos posteriores, incluindo a Healtheon (que se tornou WebMD) e a myCFO, aplicaram tecnologia para simplificar a administração da saúde e a gestão de patrimônio. A carreira de Clark ilustra a transição da pesquisa acadêmica em computação gráfica para a inovação comercial, e seus investimentos e participações em conselhos de empresas como Neoteris, DNA Sciences e Ibotta refletem seu envolvimento contínuo com startups de tecnologia. Sua eleição para a Academia Nacional de Engenharia em 1998 reconheceu suas contribuições para a computação gráfica e liderança técnica. A vida pessoal de Clark, incluindo suas atividades de iatismo e a propriedade de iates notáveis como Hyperion e Comanche, também atraiu a atenção do público.

Did You Know?

• Clark abandonou o ensino médio aos 16 anos e mais tarde obteve um doutorado em ciência da computação pela Universidade de Utah.
• Ele foi demitido do Laboratório de Computação Gráfica do Instituto de Tecnologia de Nova York por insubordinação.
• O investimento inicial de US$ 4 milhões de Clark na Netscape cresceu para US$ 1,2 bilhão quando a AOL adquiriu a empresa em 1999.
• Ele coproduziu o filme de 2009 The Cove, que aborda a matança de golfinhos em Taiji, Wakayama, Japão.