John Jacob Astor

Lore & Background

Nascido em Walldorf, perto de Heidelberg, Astor trabalhou no açougue do pai antes de se mudar para Londres aos 16 anos para se juntar ao irmão em uma fábrica de instrumentos musicais. Após a Guerra de Independência dos Estados Unidos, imigrou para os Estados Unidos, chegando a Baltimore por volta de março de 1784. Um encontro casual com um comerciante de peles o inspirou a entrar no comércio de peles norte-americano, e logo abriu sua própria loja de artigos de pele em Nova York.

Astor construiu um monopólio no comércio de peles por meio da American Fur Company, fundada em 1808, e suas subsidiárias. Também comercializou ópio, peles, chás e sândalo em Cantão, na China. Seu posto comercial no rio Columbia, Fort Astoria (fundado em 1811), foi a primeira comunidade dos Estados Unidos na costa do Pacífico. Após a queda na demanda por pele de castor, deixou o comércio de peles em 1830 e investiu pesadamente em imóveis na cidade de Nova York, prevendo corretamente a expansão da cidade para o norte.

Reader's Guide

A importância de John Jacob Astor reside em seu papel como o primeiro multimilionário dos Estados Unidos, acumulando uma fortuna estimada entre US$ 20 e US$ 30 milhões em sua morte (aproximadamente US$ 744 milhões a US$ 1,12 bilhão em 2025). Em proporção ao PIB, ele foi uma das pessoas mais ricas da história moderna, com 0,9% a 1,35% do PIB dos EUA. Sua riqueza veio de um monopólio no comércio de peles, exportações de ópio para a China e investimentos imobiliários estratégicos na cidade de Nova York. Os métodos comerciais de Astor, incluindo concorrência implacável e uso de leis protecionistas, ajudaram a moldar o capitalismo americano primitivo. Seu legado inclui a dinastia da família Astor e seu mecenato às artes, como o apoio ao ornitólogo John James Audubon. A observação de Nathaniel P. Tallmadge de que 'um em cada 100 dólares neste país acaba nas mãos de J. Astor' ressalta sua imensa riqueza em relação à economia nacional.

Did You Know?

• Astor aprendeu inglês e anglicizou seu nome de Johann Jakob para John Jacob enquanto trabalhava em Londres na fábrica de pianos e flautas de seu tio.
• Ele cofundou a Francis Bacon Piano Company em 1789 com William Dubois e Robert Stodart.
• A American Fur Company de Astor comprou dez toneladas de ópio produzido no Império Otomano e as enviou para Cantão no navio mala Macedonian em 1816.
• Em sua morte, a fortuna de Astor foi estimada entre US$ 20 e US$ 30 milhões, equivalente a 0,9% a 1,35% do PIB dos EUA.

Citações Notáveis (Wikiquote)

"Os primeiros cem mil dólares — foram difíceis de conseguir; mas depois ficou fácil ganhar mais." — John Jacob Astor "Se eu pudesse recomeçar a vida, sabendo o que sei agora e com dinheiro para investir, compraria cada palmo de terra na ilha de Manhattan." — John Jacob Astor