William Caxton

Lore & Background

A ascendência e a data de nascimento de Caxton não são conhecidas com certeza, mas ele pode ter nascido entre 1415 e 1424, talvez no Weald ou nas florestas de Kent, talvez em Hadlow ou Tenterden. Em 1438, foi aprendiz de Robert Large, um rico mercador de seda londrino. Após a morte de Large, Caxton mudou-se para Bruges, Flandres, onde se estabeleceu por volta de 1450. Bem-sucedido nos negócios, tornou-se governador da Companhia dos Mercadores Aventureiros de Londres. Em suas viagens de negócios, observou a nova indústria gráfica em Colônia, o que o levou a iniciar uma prensa tipográfica em Bruges em colaboração com Colard Mansion. Margarida de Iorque, irmã de Eduardo IV, incentivou Caxton a concluir sua tradução da Recuyell of the Historyes of Troye, o que fez em 1471.

Ao retornar à Inglaterra, a grande demanda por sua tradução levou Caxton a montar uma prensa em Westminster em 1476. O primeiro livro que se sabe ter produzido lá foi uma edição de Os Contos da Cantuária, de Chaucer. Ele passou a publicar romances de cavalaria, obras clássicas e histórias inglesas e romanas. Foi o primeiro a traduzir as Fábulas de Esopo em 1484. Caxton não era um tradutor adequado e, sob pressão para publicar o máximo possível o mais rápido possível, às vezes simplesmente transferia palavras francesas para o inglês. Sua data exata de morte é incerta, mas estimativas baseadas em registros de seu sepultamento em Santa Margarida, Westminster, sugerem que ele morreu perto de março de 1492, embora sua produção não indique livros posteriores a 1491.

Reader's Guide

A importância de William Caxton reside em seu papel como o primeiro impressor inglês e seu impacto na língua inglesa. Ao montar uma prensa em Westminster em 1476, ele tornou os livros impressos disponíveis na Inglaterra, publicando obras como Os Contos da Cantuária, de Chaucer, e A Morte de Artur, de Sir Thomas Malory. Ele mesmo traduziu muitas obras, incluindo as Fábulas de Esopo (1484) e a Legenda Áurea, que continha alguns dos primeiros versos da Bíblia impressos em inglês. Embora suas traduções às vezes fossem criticadas por transferir diretamente palavras francesas para o inglês, seu uso do Chancery Standard ajudou a promover esse dialeto londrino como padrão em toda a Inglaterra. Caxton imprimiu 68% de suas obras em inglês e é creditado por imprimir até 108 livros, 87 dos quais eram títulos diferentes. Seu legado inclui o estabelecimento da impressão na Inglaterra e a padronização da língua inglesa. Em 2002, foi nomeado entre os 100 Maiores Britânicos em uma pesquisa da BBC.

Did You Know?

• Caxton foi aprendiz de Robert Large, um rico mercador de seda londrino, em 1438.
• Ele produziu a primeira tradução das Metamorfoses de Ovídio em inglês.
• O primeiro livro que imprimiu na Inglaterra foi uma edição de Os Contos da Cantuária, de Chaucer.
• A tradução de Caxton da Legenda Áurea (1483) contém talvez os primeiros versos da Bíblia a serem impressos em inglês.

Citações notáveis (Wikiquote)

"William Caxton (c. 1420 – 1492) foi o primeiro impressor e editor inglês. Foi também um prolífico tradutor de romances franceses e um autor por direito próprio." — William Caxton "O venerável pai e primeiro fundador e embelezador da eloqüência ornamentada em nosso inglês. Refiro-me ao Mestre Geffrey Chaucer." — William Caxton "Epílogo a Boécio De Consolacione Philosophie (1478); citado de Daniel Wakelin Humanism, Reading, and English Literature, 1430-1530 (Oxford: Oxford University Press, 2007) p. 15." — William Caxton "Quem vencer deve trabalhar e aventurar-se." — William Caxton