Herman Melville

Lore & Background

Melville nasceu na cidade de Nova York, o terceiro filho de um próspero comerciante cuja morte em 1832 deixou a família em sérias dificuldades financeiras. Ele foi para o mar em 1839 como camareiro no navio mercante St. Lawrence e depois, em 1841, no baleeiro Acushnet. No entanto, ele desertou do navio nas Ilhas Marquesas. Typee, seu primeiro livro, e sua sequência, Omoo (1847), foram aventuras de viagem baseadas em seus encontros com os povos das ilhas. Seu sucesso lhe deu segurança financeira para se casar com Elizabeth Shaw, filha do jurista de Boston Lemuel Shaw. Mardi (1849), uma aventura romântica e seu terceiro livro, não foi bem recebido. Redburn (1849) e White-Jacket (1850), ambos contos baseados em sua experiência como um jovem de boa família no mar, receberam críticas respeitáveis, mas não venderam o suficiente para sustentar sua família em expansão.

A crescente ambição literária de Melville se mostrou em Moby-Dick (1851), que levou quase um ano e meio para ser escrito, mas não encontrou público, e os críticos zombaram de seu romance psicológico Pierre: ou, As Ambiguidades (1852). De 1853 a 1856, Melville publicou ficção curta em revistas, incluindo "Benito Cereno" e "Bartleby, o Escrivão". Em 1857, ele viajou para a Inglaterra, percorreu o Oriente Próximo e publicou sua última obra em prosa, O Homem de Confiança (1857). Mudou-se para a cidade de Nova York em 1863, eventualmente assumindo o cargo de inspetor alfandegário dos Estados Unidos. A partir desse ponto, Melville concentrou seus poderes criativos na poesia. Battle-Pieces and Aspects of the War (1866) foi sua reflexão poética sobre as questões morais da Guerra Civil Americana. Em 1867, seu filho mais velho, Malcolm, morreu em casa com um tiro autoinfligido. O épico metafísico de Melville Clarel: Um Poema e Peregrinação na Terra Santa foi publicado em 1876. Em 1886, seu outro filho, Stanwix, morreu de aparente tuberculose, e Melville se aposentou. Durante seus últimos anos, ele publicou particularmente dois volumes de poesia e deixou um volume inédito. A novela Billy Budd foi deixada inacabada na época de sua morte, mas foi publicada postumamente em 1924. Melville morreu de doença cardiovascular em 1891.

Reader's Guide

A importância de Herman Melville reside em sua produção literária durante a Renascença Americana, particularmente seu romance Moby-Dick, que acabou se tornando considerado um dos Grandes Romances Americanos. Apesar desse reconhecimento posterior, Melville não era muito conhecido do público na época de sua morte. Suas primeiras aventuras de viagem Typee e Omoo proporcionaram segurança financeira, mas suas obras mais ambiciosas, como Mardi, Moby-Dick e Pierre, não foram bem recebidas pelo público ou pela crítica. Depois de publicar ficção curta e sua última obra em prosa, O Homem de Confiança, Melville voltou-se para a poesia, produzindo Battle-Pieces and Aspects of the War e o épico metafísico Clarel. Seu legado foi revivido a partir do centenário de seu nascimento em 1919, e sua novela publicada postumamente, Billy Budd, consolidou ainda mais sua reputação. A vida de Melville como marinheiro, as dificuldades financeiras de sua família e suas tragédias pessoais influenciaram grande parte de sua escrita.

Did You Know?

• Melville foi batizado em casa por um ministro da Igreja Reformada Holandesa do Sul em 19 de agosto de 1819, pouco mais de duas semanas e meia após seu nascimento.
• Ele desertou do navio nas Ilhas Marquesas enquanto servia no baleeiro Acushnet em 1841.
• Seu filho mais velho, Malcolm, morreu em casa com um tiro autoinfligido em 1867.
• A última obra em prosa de Melville foi O Homem de Confiança, publicada em 1857.

Citações Notáveis (Wikiquote)

"Herman Melville (1 de agosto de 1819 – 28 de setembro de 1891) foi um romancista, ensaísta, contista e poeta americano do período da Renascença Americana." — Herman Melville "Agora, há algo em cada homem elevado acima da mediocridade que é, na maioria das vezes, instintivamente perceptível." — Herman Melville "Agora, há algo em cada homem elevado acima da mediocridade que é, na maioria das vezes, instantaneamente perceptível." — Herman Melville "Carta a Nathaniel Hawthorne (1 de junho de 1851)." — Herman Melville