Adam Smith

Lore & Background

Adam Smith nasceu em Kirkcaldy, Fife, Escócia. Seu pai, um advogado sênior e controlador alfandegário, morreu dois meses antes do nascimento de Smith. Smith foi batizado em 5 de junho de 1723, data frequentemente tratada como seu nascimento. Frequentou a Burgh School de Kirkcaldy de 1729 a 1737, estudando latim, matemática, história e escrita. Aos 14 anos, ingressou na Universidade de Glasgow, estudando filosofia moral sob Francis Hutcheson, onde desenvolveu paixão pela razão, liberdades civis e liberdade de expressão. Em 1740, recebeu uma Bolsa Snell para estudar no Balliol College, Oxford, mas considerou o ensino lá intelectualmente sufocante; aprendeu sozinho lendo na Biblioteca Bodleiana e saiu em 1746 antes do fim de sua bolsa, sofrendo de tremores possivelmente devido a um colapso nervoso.

Smith começou a dar palestras públicas em 1748 na Universidade de Edimburgo, patrocinado pela Sociedade Filosófica de Edimburgo, sobre retórica, belas-letras e 'o progresso da opulência.' Em 1750, conheceu David Hume, com quem compartilhou laços intelectuais e pessoais próximos. Smith obteve uma cátedra em Glasgow em 1751, lecionando lógica, e em 1752 tornou-se membro da Sociedade Filosófica de Edimburgo. No ano seguinte, tornou-se chefe de Filosofia Moral em Glasgow, cargo que ocupou por 13 anos, que chamou de período mais feliz e honroso de sua vida. Publicou A Teoria dos Sentimentos Morais em 1759, baseado em suas palestras em Glasgow, explorando como a moralidade humana depende da simpatia mútua. Em 1762, Glasgow conferiu-lhe o título de Doutor em Leis. Em 1763, aceitou um cargo de tutor para o Duque de Buccleuch, arranjado por Charles Townshend, e renunciou à sua cátedra em 1764.

Reader's Guide

A importância de Adam Smith reside em seu papel fundamental na teoria econômica clássica de livre mercado, exposta em A Riqueza das Nações (1776). Em resposta ao mercantilismo — a política de proteger mercados nacionais por meio da redução de importações e aumento de exportações — Smith argumentou que o interesse próprio racional e a concorrência poderiam levar à prosperidade econômica. Desenvolveu o conceito de divisão do trabalho e expôs o conceito de vantagem absoluta. Smith recusou-se a explicar a distribuição de riqueza e poder em termos de vontade divina, apelando em vez disso a fatores naturais, políticos, sociais, econômicos, legais, ambientais e tecnológicos e suas interações. Seu trabalho é considerado o precursor da economia acadêmica moderna. Smith foi controverso em sua época, e sua abordagem e estilo de escrita foram satirizados por escritores como Horace Walpole. Seu legado perdura como o pai da economia e do capitalismo, com suas ideias continuando a moldar a política e o pensamento econômicos.

Did You Know?

• Smith foi sequestrado por ciganos aos três anos e depois libertado quando outros foram resgatá-lo.
• Em Oxford, autoridades confiscaram sua cópia de Um Tratado da Natureza Humana, de David Hume, e o puniram severamente por lê-la.
• Smith definiu 'simpatia mútua' como a base dos sentimentos morais, um conceito semelhante à empatia moderna.
• Ele foi um dos únicos alunos a se beneficiar de bolsas de estudo criadas por John Snell em Oxford.

Citações Notáveis (Wikiquote)

"Adam Smith (16 de junho de 1723 – 17 de julho de 1790) foi um economista e filósofo nascido na Escócia, amplamente considerado o 'pai da economia moderna'." — Adam Smith "A União foi uma medida da qual um bem infinito tem sido derivado para este país." — Adam Smith "O ódio e a raiva são o maior veneno para a felicidade de uma mente boa." — Adam Smith "Cada homem é, sem dúvida, por natureza, primeira e principalmente recomendado ao seu próprio cuidado; e como ele é mais apto a cuidar de si mesmo do que de qualquer outra pessoa, é adequado e correto que assim seja." — Adam Smith