Jacques Barzun

Lore & Background

Jacques Martin Barzun nasceu em Créteil, França, filho de Henri-Martin Barzun e Anna-Rose Barzun, e passou a infância em Paris e Grenoble. Seu pai era membro do grupo de artistas e escritores da Abbaye de Créteil e também trabalhava no Ministério do Trabalho francês. A casa de seus pais em Paris era frequentada por muitos artistas modernistas da França da Belle Époque, como o poeta Guillaume Apollinaire, os pintores cubistas Albert Gleizes e Marcel Duchamp, o compositor Edgard Varèse e os escritores Richard Aldington e Stefan Zweig. Durante uma missão diplomática aos Estados Unidos na Primeira Guerra Mundial, o pai de Barzun gostou tanto do país que decidiu que seu filho deveria receber uma educação universitária americana; assim, o jovem Jacques Martin, de doze anos, após frequentar o Lycée Janson-de-Sailly, foi enviado para a América, onde se formou na Harrisburg Technical High School em 1923 e depois seguiu para a Universidade Columbia, onde obteve uma educação em artes liberais.

Como graduando no Columbia College, Barzun foi crítico de teatro do Columbia Daily Spectator, presidente premiado da Philolexian Society, o clube de literatura e debate de Columbia, e orador da turma de 1927. Obteve um mestrado em 1928 e um doutorado em 1932 pela Columbia, e lecionou história lá de 1928 a 1955, tornando-se Professor Seth Low de História e um dos fundadores da disciplina de história cultural. Por anos, ele e o crítico literário Lionel Trilling conduziram o famoso curso de Grandes Livros de Columbia. Foi eleito Membro da Academia Americana de Artes e Ciências em 1954 e membro da Sociedade Filosófica Americana em 1984. De 1955 a 1968, serviu como Reitor da Escola de Pós-Graduação, Reitor de Faculdades e Reitor, sendo também Fellow Extraordinário do Churchill College na Universidade de Cambridge. De 1968 até sua aposentadoria em 1975, foi Professor Universitário em Columbia.

Reader's Guide

Ao longo de sete décadas, Barzun escreveu e editou mais de quarenta livros abordando uma gama extraordinariamente ampla de assuntos, incluindo ciência e medicina, psiquiatria, arte e música clássica; foi uma das maiores autoridades de todos os tempos em Hector Berlioz. Alguns de seus livros — especialmente Teacher in America e The House of Intellect — tiveram um público leigo substancial e influenciaram o debate sobre cultura e educação muito além do domínio da história acadêmica. Barzun tinha um forte interesse pelas ferramentas e mecânicas da escrita e da pesquisa. Ele assumiu a tarefa de completar, a partir de um manuscrito do qual quase dois terços estavam em primeiro rascunho na morte do autor, e editar (com a ajuda de outras seis pessoas) a primeira edição (publicada em 1966) de Follett's Modern American Usage. Barzun também foi autor de livros sobre estilo literário (Simple and Direct, 1975), sobre os ofícios de edição e publicação (On Writing, Editing, and Publishing, 1971) e sobre métodos de pesquisa em história e outras humanidades (The Modern Researcher, que teve pelo menos seis edições).

Barzun não desdenhava a cultura popular: seus interesses variados incluíam ficção policial e beisebol. Sua citação amplamente difundida, 'Quem quiser conhecer o coração e a mente da América faria bem em aprender beisebol', foi inscrita numa placa no Hall da Fama do Beisebol. Ele editou e escreveu a introdução da antologia de 1961, The Delights of Detection, que incluía histórias de G. K. Chesterton, Dorothy L. Sayers, Rex Stout e outros. Em 1971, Barzun co-escreveu (com Wendell Hertig Taylor) A Catalogue of Crime, pelo qual ele e seu co-autor receberam um Prêmio Edgar Especial da Mystery Writers of America no ano seguinte. Barzun também foi um defensor da ficção sobrenatural e escreveu a introdução de The Penguin Encyclopedia of Horror and the Supernatural. Aos 84 anos, começou a escrever seu canto do cisne, From Dawn to Decadence: 500 Years of Western Cultural Life, 1500 to the Present, que se tornou um best-seller do New York Times e lhe rendeu reputação internacional.

Did You Know?

• Barzun foi crítico de teatro do Columbia Daily Spectator como graduando e foi orador da turma de 1927.
• Ele co-fundou a disciplina de história cultural e conduziu o famoso curso de Grandes Livros de Columbia com Lionel Trilling.
• Sua declaração sobre o beisebol ser a chave para entender a América está inscrita numa placa no Hall da Fama do Beisebol.
• Barzun completou e editou a primeira edição de Follett's Modern American Usage a partir de um manuscrito deixado dois terços em primeiro rascunho na morte do autor.

Citações Notáveis (Wikiquote)

"A única coisa que une os homens em uma determinada época não são suas filosofias individuais, mas o problema dominante que essas filosofias se propõem a resolver." — Jacques Barzun "Ensinar não é uma arte perdida, mas a consideração por ela é uma tradição perdida." — Jacques Barzun "Quem quiser conhecer o coração e a mente da América faria bem em aprender beisebol, as regras e realidades do jogo — e fazê-lo assistindo primeiro a times de escolas secundárias ou de cidades pequenas." — Jacques Barzun "The Energies of Art: Studies of Authors Classic and Modern (Nova York: Harper & Brothers, 1956), "Whirligig: Last Words on Berlioz" — Jacques Barzun