George Eliot

Lore & Background

Mary Ann Evans wurde in Nuneaton, Warwickshire, England, auf der South Farm des Anwesens Arbury Hall geboren. Sie war das dritte Kind von Robert Evans, dem Verwalter des Anwesens Arbury Hall, und Christiana Evans. Von ihrem fünften bis zum sechzehnten Lebensjahr besuchte sie verschiedene Schulen, und nach ihrem sechzehnten Lebensjahr hatte sie nur wenig formale Bildung, hatte aber Zugang zur Bibliothek von Arbury Hall, was ihre Selbstbildung förderte. Ihre klassische Bildung beeinflusste ihre Romane, die stark auf die griechische Literatur und die griechische Tragödie zurückgreifen. Nach dem Tod ihrer Mutter im Jahr 1836 kehrte sie nach Hause zurück, um als Haushälterin zu arbeiten, und zog später mit ihrem Vater nach Foleshill in der Nähe von Coventry, wo sie enge Freundschaft mit den radikalen, freidenkerischen Brays schloss und mit liberalen und agnostischen Theologien in Kontakt kam. Ihr erstes größeres literarisches Werk war eine englische Übersetzung von David Strauss‘ Das Leben Jesu kritisch bearbeitet als The Life of Jesus, Critically Examined (1846), gefolgt von einer Übersetzung von Ludwig Feuerbachs Das Wesen des Christentums (1854).

Reader's Guide

George Eliots Bedeutung liegt im Realismus ihrer Romane, ihrer psychologischen Einsicht und der detaillierten Darstellung des Landlebens, die einen neuen Standard für die viktorianische Belletristik setzten. Ihr Werk stellte oft das Leben der Reichen dem der Armen gegenüber und spiegelte ihre eigenen Beobachtungen auf dem Anwesen Arbury Hall wider. Ihr unkonventionelles Privatleben – sie lebte mit dem verheirateten George Henry Lewes zusammen und heiratete später einen jüngeren Mann – stellte die gesellschaftlichen Normen der damaligen Zeit in Frage. Ihre Übersetzungen kontroverser theologischer Werke führten englischen Lesern radikale Ideen ein. Ihr Vermächtnis lebt durch ihre sieben Romane weiter, insbesondere Middlemarch, der weiterhin als Meisterwerk der englischen Literatur gefeiert wird. Ihre Schriften werden noch heute wegen ihrer Tiefe, ihrer moralischen Komplexität und ihrer Erforschung der menschlichen Erfahrung studiert.

Did You Know?

• Sie übersetzte David Strauss‘ Das Leben Jesu kritisch bearbeitet, das der Earl of Shaftesbury als „das pestilenzialischste Buch, das je aus den Kiefern der Hölle erbrochen wurde“ bezeichnete.
• Sie lebte von 1854 bis 1878 mit dem verheirateten George Henry Lewes als seine Lebensgefährtin zusammen, und er blieb mit seiner Frau verheiratet, die mit einem anderen Mann Kinder hatte.
• Nach Lewes‘ Tod heiratete sie im Mai 1880 ihren langjährigen Freund John Cross, einen viel jüngeren Mann.
• Entgegen einigen Behauptungen gibt es keine zuverlässigen historischen Belege dafür, dass sie Mathematikvorlesungen am Bedford College besuchte.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Meine eigene Erfahrung und Entwicklung vertiefen täglich meine Überzeugung, dass unser moralischer Fortschritt an dem Grad gemessen werden kann, in dem wir mit individuellem Leid und individueller Freude mitfühlen.“ – George Eliot „Wenn die Kunst die Sympathien der Menschen nicht erweitert, tut sie moralisch nichts.“ – George Eliot „Ich bin immun gegen das Wort Versagen. Ich habe dahinter geblickt. Das einzige Versagen, das ein Mensch fürchten sollte, ist das Versagen, an dem Ziel festzuhalten, das er für das Beste hält.“ – George Eliot „Eine Wahl steht bevor. Der allgemeine Frieden ist ausgerufen, und die Füchse haben ein aufrichtiges Interesse daran, das Leben des Geflügels zu verlängern.“ – George Eliot