Cyril of Jerusalem

Lore & Background

Über Cyrills Leben vor seiner Bischofsweihe ist wenig bekannt; sein Geburtsjahr wird auf 315 geschätzt. Um 335 wurde er von Bischof Macarius von Jerusalem zum Diakon und etwa acht Jahre später von Bischof Maximus zum Priester geweiht. Gegen Ende des Jahres 350 folgte er Maximus als Bischof von Jerusalem nach, wobei die Belege auf seinen eigenen Schriften beruhen, in denen er sich selbst als ‚Bischof‘ bezeichnet. Hieronymus deutet an, dass Cyrill zu diesem Zeitpunkt möglicherweise Arianer war. Die Pilgerin Egeria beschreibt Cyrill als Prediger und Liturgen.

Das Verhältnis zwischen Cyrill und dem Metropoliten Acacius von Cäsarea wurde angespannt, als Acacius Cyrill beschuldigte, während einer Nahrungsmittelknappheit Kircheneigentum verkauft zu haben. Cyrill verkaufte heimlich sakramentale Gegenstände und ein wertvolles, von Konstantin gestiftetes heiliges Gewand, möglicherweise um die Menschen vor dem Verhungern zu bewahren. Nachdem er sich der Vorladung des Acacius widersetzt hatte, setzte ihn eine Kirchensynode 357 ab, und er suchte Zuflucht bei Silvanus von Tarsus. Das Konzil von Seleucia setzte ihn 359 wieder ein, doch Kaiser Constantius machte dies 360 rückgängig, was zu einem weiteren Jahr Verbannung führte. Cyrill kehrte 361 unter Kaiser Julian zurück, wurde 367 von Kaiser Valens erneut verbannt und kehrte nach Valens‘ Tod 378 zurück, wo er bis zu seinem Tod 386 ungestört blieb.

Cyrills theologische Position war anfangs in ihrer Formulierung etwas unbestimmt, doch er bekannte sich voll und ganz zur nizänischen Orthodoxie. Er vermied den Begriff homoousios, drückte aber dessen Sinn aus und schloss Patripassianismus, Sabellianismus und die arianische Formel aus. Er betonte die Willensfreiheit, die Reue und ein hohes sittliches Leben. Seine Lehre von der Auferstehung ist weniger realistisch als die anderer Kirchenväter, und seine Interpretation der Eucharistie ist umstritten; einige argumentieren, dass er einer symbolischen Auffassung nahekommt, während er eine stark realistische Lehre vertritt. Cyrills Schriften sind von der liebenden und vergebenden Natur Gottes erfüllt, und er zeigte niemals Feindseligkeit gegenüber denen, die ihm während seiner Verbannungen Unrecht taten.

Reader's Guide

Die Bedeutung Cyrills von Jerusalem liegt vor allem in seinen katechetischen Vorträgen, die einen detaillierten Einblick in die christliche Unterweisung und die liturgischen Praktiken des 4. Jahrhunderts geben. Seine 23 Vorträge, unterteilt in die Katechetischen Vorträge und die Mystagogischen Katechesen, behandeln Themen wie den Glauben, die Kreuzigung und die Sakramente der Taufe, Firmung und Eucharistie. Diese Werke sind von großer Bedeutung für das Verständnis der Unterrichtsmethoden und der liturgischen Praktiken jener Zeit. Cyrills Laufbahn veranschaulicht auch die theologischen und politischen Konflikte der Epoche, insbesondere den arianischen Streit und die wechselnden Schicksale der Bischöfe unter kaiserlicher Gunst. Seine schließliche Annahme des Begriffs homoousios auf dem Ersten Konzil von Konstantinopel im Jahr 381 steht für den Weg vieler östlicher Bischöfe, die die nizänische Orthodoxie annahmen. Cyrills Vermächtnis als Kirchenlehrer und seine Gedenkfeier am 18. März in verschiedenen christlichen Traditionen unterstreichen seinen bleibenden Einfluss.

Did You Know?

• Cyrill wurde aufgrund der Feindschaft des Acacius von Cäsarea und der Politik verschiedener Kaiser mehr als einmal verbannt.
• Er verkaufte heimlich Kirchenschmuck und ein von Konstantin gestiftetes heiliges Gewand, möglicherweise um die Hungernden während einer Nahrungsmittelknappheit zu ernähren.
• Cyrills katechetische Vorträge enthalten scharfe Polemiken gegen heidnische, jüdische und häretische Irrtümer.
• Er wurde 1883 von Papst Leo XIII. zum Kirchenlehrer erklärt.