Francis Crick

Lore & Background

Crick wurde am 8. Juni 1916 in Weston Favell bei Northampton, England, als erster Sohn von Harry Crick und Annie Elizabeth Crick geboren. Sein Großvater, Walter Drawbridge Crick, war ein Amateur-Naturforscher, der mit Charles Darwin korrespondierte. Als Kind fühlte sich Crick zur Wissenschaft hingezogen und zog im Alter von etwa 12 Jahren eine wissenschaftliche Suche nach Antworten dem religiösen Glauben vor. Er besuchte die Northampton Grammar School und später die Mill Hill School in London mit einem Stipendium, wo er Mathematik, Physik und Chemie studierte. 1937 erwarb er einen Bachelor of Science am University College London und begann dort eine Promotion, die jedoch durch den Zweiten Weltkrieg unterbrochen wurde, als eine Bombe seine Versuchsapparatur zerstörte. Während des Krieges arbeitete er für das Admiralty Research Laboratory und entwarf magnetische und akustische Minen.

Nach dem Krieg begann Crick 1947 mit dem Studium der Biologie und schloss sich einer Migration von Physikern in die biologische Forschung an. Er arbeitete am Strangeways Research Laboratory und dann am Cavendish Laboratory unter Sir Lawrence Bragg, wo er mit James Watson zusammenarbeitete. Cricks und Watsons Artikel von 1953 in Nature beschrieb die helikale Struktur der DNA. Crick ist weithin bekannt für die Prägung des Begriffs „zentrales Dogma“, der zusammenfasst, dass Informationen von Nukleinsäuren zu Proteinen fließen und nicht zurückfließen können. Später in seiner Karriere hatte er die Position des J.W. Kieckhefer Distinguished Research Professor am Salk Institute for Biological Studies in La Jolla, Kalifornien, inne, wo sich seine Forschung auf theoretische Neurobiologie und die wissenschaftliche Untersuchung des menschlichen Bewusstseins konzentrierte. Er blieb dort bis zu seinem Tod im Jahr 2004.

Reader's Guide

Francis Cricks Bedeutung liegt in seinen grundlegenden Beiträgen zur Molekularbiologie, insbesondere der Aufklärung der helikalen Struktur der DNA gemeinsam mit James Watson, Rosalind Franklin und Maurice Wilkins. Diese 1953 veröffentlichte Entdeckung revolutionierte die Biologie, indem sie die molekulare Grundlage der Vererbung offenbarte. Cricks Formulierung des zentralen Dogmas – dass genetische Informationen irreversibel von Nukleinsäuren zu Proteinen fließen – lieferte einen zentralen Rahmen für das Verständnis der Genexpression. Sein Wechsel von der Physik zur Biologie veranschaulichte eine breitere Bewegung von Physikern in die Lebenswissenschaften, die neue Ansätze einbrachte. Später wandte sich Crick der theoretischen Neurobiologie zu und versuchte, die wissenschaftliche Untersuchung des menschlichen Bewusstseins voranzutreiben. Sein Vermächtnis besteht durch den Nobelpreis, den anhaltenden Einfluss des zentralen Dogmas und das Francis Crick Institute in London, das einen Teil des Erlöses aus dem Verkauf seiner Nobelmedaille erhielt. Cricks Arbeit bleibt ein Eckpfeiler der modernen Genetik und Molekularbiologie.

Did You Know?

• Cricks Großvater, Walter Drawbridge Crick, war ein Amateur-Naturforscher, der mit Charles Darwin korrespondierte und nach dem zwei Gastropoden benannt wurden.
• Während des Zweiten Weltkriegs arbeitete Crick für das Admiralty Research Laboratory und entwarf magnetische und akustische Minen.
• Crick unterzeichnete 1995 die Ashley-Montagu-Resolution, die den Internationalen Gerichtshof aufforderte, zur Beendigung der Genitalverstümmelung von Kindern beizutragen.
• Cricks Nobelpreismedaille und -urkunde wurden im Juni 2013 bei einer Auktion für 2.270.000 US-Dollar verkauft.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Francis Harry Compton Crick (8. Juni 1916 – 28. Juli 2004) war ein britischer Physiker, Molekularbiologe und Neurowissenschaftler, der vor allem als einer der Mitentdecker der Struktur des DNA-Moleküls im Jahr 1953 bekannt ist.“ – Francis Crick „Das ultimative Ziel der modernen Bewegung in der Biologie ist es tatsächlich, die gesamte Biologie in Begriffen von Physik und Chemie zu erklären.“ – Francis Crick „Seattle: University of Washington Press, 1966, S. 10.“ – Francis Crick „Und so möchte ich denen unter Ihnen, die Vitalisten sein mögen, diese Prophezeiung machen: Was gestern jeder glaubte und Sie heute glauben, werden morgen nur noch Spinner glauben.“ – Francis Crick