Jacques-Louis David

Lore & Background

Jacques-Louis David wurde am 30. August 1748 in eine wohlhabende französische Familie in Paris geboren. Als er etwa neun Jahre alt war, wurde sein Vater bei einem Duell getötet, und seine Mutter ließ ihn bei seinen wohlhabenden Architekten-Onkeln zurück. Diese sorgten dafür, dass er am Collège des Quatre-Nations der Universität Paris eine hervorragende Ausbildung erhielt, aber er war nie ein guter Schüler – er hatte einen Gesichtstumor, der seine Sprache beeinträchtigte, und er war stets mit Zeichnen beschäftigt. Er überwand Widerstände, um Maler zu werden, lernte bei François Boucher, der ihn zu Joseph-Marie Vien schickte, einem Maler, der die klassizistische Reaktion auf das Rokoko vertrat. David besuchte die Königliche Akademie und unternahm drei aufeinanderfolgende Versuche, den Prix de Rome zu gewinnen, scheiterte jedoch jedes Mal, was zu einer lebenslangen Abneigung gegen die Institution beitrug. Nach einem Hungerstreik nach seiner zweiten Niederlage gewann er den Preis schließlich 1774 und reiste 1775 mit Vien nach Italien.

Reader's Guide

Davids Karriere erstreckt sich über sechs verschiedene politische Regime in Frankreich, vom Ancien Régime über die Revolution, die Republik, Napoleons Herrschaft bis zur Restauration der Bourbonen. Er war ein produktiver Künstler, dessen Bildsprache Eingang in das kollektive Gedächtnis gefunden hat, mit berühmten Gemälden wie Der Tod des Marat, Napoleon überquert die Alpen und Die Krönung Napoleons. Sein Werk harmonierte mit dem moralischen Klima des späten Ancien Régime und diente später der revolutionären und imperialen Propaganda. Als Lehrer hatte David viele Schüler, was ihn zum stärksten Einfluss auf die französische Kunst des frühen 19. Jahrhunderts machte, insbesondere auf die akademische Salonmalerei. Seine Entwicklung des Empire-Stils, der sich durch die Verwendung warmer venezianischer Farben auszeichnete, markierte eine Veränderung seines künstlerischen Ansatzes unter Napoleon. Nach Napoleons Sturz ging David ins Exil nach Brüssel, wo er bis zu seinem Tod im Jahr 1825 blieb. Sein Vermächtnis ist das eines Malers, der die politischen und ästhetischen Strömungen seiner turbulenten Epoche sowohl widerspiegelte als auch prägte.

Did You Know?

• David hatte als Kind einen Gesichtstumor, der seine Sprache beeinträchtigte.
• Er trat nach seiner zweiten Niederlage beim Prix de Rome einen zweieinhalbtägigen Hungerstreik an.
• Er füllte in Italien zwölf Skizzenbücher, die er und sein Atelier für den Rest seines Lebens als Vorlagenbücher nutzten.
• David wurde nach Robespierres Sturz inhaftiert, bevor er sich Napoleon anschloss.