Constantine the Great

Lore & Background

Konstantin wurde in Naissus geboren, als Sohn von Flavius Constantius, einem römischen Armeeoffizier, der einer der vier Kaiser der Tetrarchie wurde, und Helena, einer Griechin niedriger Herkunft. Er diente unter den Kaisern Diokletian und Galerius, kämpfte in den östlichen Provinzen gegen die Perser, bevor er nach Westen zurückbeordert wurde, um mit seinem Vater in Britannien zu kämpfen. Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 306 wurde Konstantin von seiner Armee in Eboracum (York, England) zum Augustus ausgerufen. Er ging siegreich aus den Bürgerkriegen der Tetrarchie gegen Maxentius und Licinius hervor und wurde bis 324 alleiniger Herrscher des Römischen Reiches.

Nach seiner Thronbesteigung führte Konstantin viele Reformen durch: Er reorganisierte die Regierung, trennte zivile und militärische Befugnisse; führte den Solidus, eine Goldmünze, zur Bekämpfung der Inflation ein; löste die Prätorianergarde auf; und reorganisierte die Armee in mobile Einheiten und Grenzgarnisonstruppen. Er kämpfte gegen die Franken, Alemannen, Goten und Sarmaten und besiedelte verlassene Gebiete neu. Obwohl er den größten Teil seines Lebens als Heide lebte, wurde er später Katechumene, begünstigte ab 312 das Christentum und wurde von Eusebius von Nikomedia, einem arianischen Bischof, getauft. Er berief 325 das Erste Konzil von Nicäa ein, das das Nicäische Glaubensbekenntnis hervorbrachte, und ordnete den Bau der Grabeskirche in Jerusalem an.

Reader's Guide

Konstantins Herrschaft markierte eine deutliche Epoche in der römischen Geschichte und einen entscheidenden Moment in der Entwicklung von der klassischen Antike zum Mittelalter. Indem er das Christentum durch das Edikt von Mailand im Jahr 313 legalisierte und das Erste Konzil von Nicäa einberief, brachte er das Christentum in den Mainstream der römischen Kultur. Seine Gründung Konstantinopels als neue kaiserliche Residenz schuf eine Hauptstadt, die dem Reich über tausend Jahre diente, wobei das Oströmische Reich später als Byzantinisches Reich bezeichnet wurde. Sein politisches Erbe ersetzte Diokletians Tetrarchie durch die dynastische Nachfolge und hinterließ das Reich seinen Söhnen und der konstantinischen Dynastie. Sein Andenken wurde über Jahrhunderte hochgehalten, wobei die mittelalterliche Kirche ihn als Tugendparagon ansah und weltliche Herrscher ihn als Symbol kaiserlicher Legitimität anriefen. Die moderne Wissenschaft versucht oft, die Extreme früherer Darstellungen auszugleichen und weist auf Debatten über seine persönlichen Überzeugungen und sein Verständnis des Christentums hin.

Did You Know?

• Konstantin wurde nach dem Tod seines Vaters im Jahr 306 von seiner Armee in Eboracum (York, England) zum Kaiser ausgerufen.
• Er führte den Solidus ein, eine Goldmünze, die über tausend Jahre zum Standard für byzantinische und europäische Währungen wurde.
• Er löste die Prätorianergarde auf, die seinen Rivalen Maxentius unterstützt hatte.
• Er wird in der östlichen Christenheit und in Teilen der westlichen Christenheit als Heiliger verehrt.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

"Akiva Goldsman, im Drehbuch zu The Da Vinci Code – Sakrileg." — Konstantin der Große "Als Konstantin 306 den Thron bestieg, war das Christentum kaum mehr als eine esoterische östliche Sekte." — Konstantin der Große "Yuval Noah Harari, Eine kurze Geschichte der Menschheit (2011), Kapitel 13: „Das Geheimnis des Erfolgs" — Konstantin der Große "Upton Sinclair, in The Profits of Religion: An Essay in Economic Interpretation (1918), Buch Sieben: Die Kirche der sozialen Revolution, „Christus und Cäsar" — Konstantin der Große