Pedro de Alvarado

Lore & Background

Pedro de Alvarado wurde 1485 in Badajoz, Extremadura, als Sohn von Gómez de Alvarado und Leonor de Contreras geboren. Er hatte eine Zwillingsschwester namens Sarra, vier leibliche Brüder und einen unehelichen Halbbruder. Über sein frühes Leben vor seiner Ankunft in Amerika ist wenig bekannt; Geschichten über jugendliche Abenteuer in Spanien wurden zu populären Legenden, sind aber von zweifelhafter Wahrheit. Er und seine Brüder überquerten den Atlantik vor 1511, möglicherweise 1510, und machten auf Hispaniola Halt. Kurz nach seiner Ankunft in Santo Domingo freundete sich Alvarado mit Hernán Cortés an und schloss sich ihm unter Diego de Velázquez bei der Eroberung Kubas an, wo er später eine wohlhabende Hazienda verwaltete.

1518 befehligte Alvarado ein Schiff in Juan de Grijalvas Expedition entlang der Küste Yucatáns. Am Fluss Papaloapan befahl er, sein Schiff ohne Befehl flussaufwärts zu fahren, was Grijalva verärgerte, der ihn mit Nachrichten nach Kuba zurückschickte. Alvarado hielt einen triumphalen Einzug in Santiago de Cuba, zeigte Reichtümer aus der Expedition und schmeichelte sich bei Gouverneur Velázquez ein. Später nahm er unter Cortés an der Eroberung des Aztekenreiches teil. Alvarado war extravagant und charismatisch, beschrieben als „mit guten Gesichtszügen und Auftreten“; die Azteken nannten ihn Tōnatiuh wegen seines blonden Haares und seines Temperaments. Er war äußerlich gutaussehend und liebenswürdig, aber aufbrausend und jähzornig.

Alvarado war rücksichtslos im Umgang mit indigenen Völkern, und Historiker urteilen, dass seine Gier ihn zu übermäßiger Grausamkeit trieb. Spanische Zeitgenossen prangerten seine extreme Brutalität zu seinen Lebzeiten an. Er war ein schlechter Gouverneur der eroberten Gebiete, der ruhelos nach neuen Abenteuern suchte. Seine taktische Brutalität, wie das Massaker im Großen Tempel von Tenochtitlan, untergrub oft strategische Überlegungen. Ihm wurde auch Grausamkeit gegenüber anderen Spaniern vorgeworfen. Als Gouverneur von Guatemala wurde er als „unersättlicher Despot, der keine andere Autorität als seine eigene anerkannte“ beschrieben. 1541 wurde Alvarado von einem Pferd erdrückt, als er versuchte, einen indigenen Aufstand in Mexiko niederzuschlagen, und starb wenige Tage später.

Reader's Guide

Pedro de Alvarados Bedeutung liegt in seiner Rolle als führender Konquistador, der weite Teile Mittelamerikas unter spanische Kontrolle brachte, doch sein Vermächtnis ist tief durch seinen Ruf für Gier und Grausamkeit getrübt. Obwohl er ein geschickter Krieger war, war seine Regierungsführung ineffektiv und despotisch; er widersetzte sich den Versuchen der Krone, eine geordnete Besteuerung in Guatemala einzuführen, und zeigte wenig Interesse an zivilen Angelegenheiten. Historiker stellen fest, dass seine Brutalität, einschließlich des Massakers im Großen Tempel von Tenochtitlan, oft strategische Ziele untergrub. Der amerikanische Historiker William H. Prescott beschrieb ihn als jemanden, der unter einer auffälligen Fassade „ein rücksichtsloses, raubgieriges und grausames Herz“ verbarg. Der spanische Chronist Antonio de Remesal bemerkte, dass Alvarado mehr gefürchtet als geliebt werden wollte. Obwohl Zeitgenossen wie Cortés und Pizarro ebenfalls grausame Taten begingen, zog Alvarado mehr Kritik auf sich. Sein Tod im Jahr 1541, als er von einem Pferd erdrückt wurde, während er einen Aufstand niederschlug, markierte das Ende einer Karriere, die von militärischen Erfolgen und persönlichen Fehlern geprägt war.

Did You Know?

• Die Azteken nannten Alvarado Tōnatiuh wegen seines blonden Haares und seines berüchtigten Temperaments.
• Alvarado wurde 1541 von einem Pferd erdrückt, als er versuchte, einen indigenen Aufstand in Mexiko niederzuschlagen.
• Er hatte eine Zwillingsschwester namens Sarra und vier leibliche Brüder.
• Alvarado befahl, sein Schiff ohne Befehl den Fluss Papaloapan hinaufzufahren, was Grijalva verärgerte, und der Fluss wurde später Río de Alvarado genannt.