Rudolph Valentino

Lore & Background

Valentino begann seine Karriere als Taxi-Tänzer, wechselte später zum Gesellschaftstanz, bevor ihm mit dem Film „Die vier Reiter der Apokalypse“ (1921) der Durchbruch gelang, der den argentinischen Tango beim amerikanischen Publikum populär machte. Anschließend spielte er in mehreren Kassenschlagern wie „Der Scheich“ (1921), „Blut und Sand“ (1922), „Der Adler“ (1925) und „Der Sohn des Scheichs“ (1926). Sein Leinwandimage – sinnlich, leidenschaftlich und nach den Maßstäben der Zeit unkonventionell – machte ihn zum ersten Sexsymbol der Leinwand, was sowohl glühende Verehrung als auch kulturelle Gegenreaktionen hervorrief.

Geboren als Rodolfo Pietro Filiberto Raffaele Guglielmi am 6. Mai 1895 in Castellaneta, Apulien, Italien, war er das dritte von vier Kindern. Sein Vater, ein Kavalleriehauptmann der italienischen Armee, starb an Malaria, als Valentino 10 Jahre alt war. Nachdem er die körperliche Untersuchung für die Königliche Marineakademie nicht bestanden hatte, erwarb er einen Abschluss am Landwirtschaftlichen Institut des Heiligen Hilarius von Ligurien in Nervi. 1913 wanderte er in erster Klasse an Bord der S.S. Cleveland nach New York City aus. Er arbeitete in verschiedenen Gelegenheitsjobs, bevor er als Taxi-Tänzer im Maxim's Restaurant-Cabaret Arbeit fand und schließlich Ausstellungstänzer wurde.

Reader's Guide

Obwohl seine Karriere auf ihrem Höhepunkt nur wenige Jahre dauerte, war Valentinos Einfluss auf die Populärkultur tiefgreifend. 1925 stiftete er einen Filmpreis zur Anerkennung künstlerischer Leistungen, die Rudolph-Valentino-Medaille, die ein Vorläufer des Academy Awards war. Sein plötzlicher Tod im Jahr 1926 im Alter von 31 Jahren an den Folgen einer Bauchfellentzündung nach einer Operation wegen Blinddarmentzündung und Magengeschwüren löste eine Massentrauer aus und festigte seinen Status als legendäre Figur des frühen Kinos. Valentinos Leben wurde in mehreren biografischen Filmen dargestellt: „Valentino“ (1951), „Die Legende von Valentino“ (1975) und „Valentino“ (1977). Von 1972 bis 2006 wurde sein Vermächtnis durch den jährlich in Italien verliehenen Rudolph-Valentino-Preis für schauspielerische Leistungen weiter gewürdigt. Oft als erster Latin Lover und großer Liebhaber bezeichnet, trug er dazu bei, das männliche Starimage in der Stummfilmära neu zu definieren, und wurde in den 1920er Jahren zu einem Blitzableiter in Debatten über Männlichkeit, Sexualität und Moderne.

Did You Know?

• Valentinos Geburtsname war Rodolfo Pietro Filiberto Raffaele Guglielmi; die zusätzlichen Namen ‚di Valentina d'Antonguolla‘ erscheinen nicht in seinen Geburts- oder Taufregistern.
• Er bestand die körperliche Untersuchung für die Königliche Marineakademie nicht, weil sein Brustumfang einen Zentimeter unter der Anforderung lag.
• 1925 stiftete er die Rudolph-Valentino-Medaille, einen Vorläufer des Academy Awards.
• Er starb im Alter von 31 Jahren an den Folgen einer Bauchfellentzündung nach einer Operation wegen Blinddarmentzündung und Magengeschwüren.