Maurice Chevalier

Lore & Background

Chevalier wurde in Paris als Sohn eines Anstreichers und einer Spitzenklöpplerin belgischer Abstammung geboren. Sein Vater verließ die Familie 1896, und seine Mutter wurde 1898 wegen Überarbeitung ins Krankenhaus eingeliefert. Chevalier verließ die Schule im Alter von zehn Jahren, versuchte sich in verschiedenen Berufen und begann nach einer Fingerverletzung in einem Café aufzutreten. 1909 wurde er der Partner des größten weiblichen Stars Frankreichs, Fréhel, die ihm sein erstes großes Engagement im Alcazar in Marseille verschaffte. Nach dem Ende ihrer Beziehung 1911 begann er eine Beziehung mit Mistinguett an den Folies Bergère.

Während des Ersten Weltkriegs wurde Chevalier durch Granatsplitter verwundet und zwei Jahre lang als Kriegsgefangener in Deutschland festgehalten, wo er Englisch lernte. 1916 wurde er durch das Eingreifen von König Alfons XIII. von Spanien freigelassen. 1917 entdeckte er Jazz und Ragtime und feierte Erfolge im Palace Theatre in London. Nach dem Krieg kehrte er nach Paris zurück, schuf Lieder wie 'Valentine' (1924) und brachte die Operette Dédé 1922 an den Broadway. Sein Hollywood-Debüt gab er 1928 mit Innocents of Paris und wurde für den Oscar als Bester Hauptdarsteller für The Love Parade (1929) und The Big Pond (1930) nominiert.

Reader's Guide

Die Bedeutung von Maurice Chevalier liegt in seiner Rolle als Brücke zwischen der französischen Music-Hall-Tradition und dem goldenen Zeitalter der Hollywood-Musicals. Seine Zusammenarbeit mit Regisseuren wie Ernst Lubitsch und Rouben Mamoulian sowie mit Komponisten wie Richard Rodgers und Lorenz Hart brachte Filme wie Love Me Tonight hervor, der als eines der großartigsten Filmmusicals gilt. Seine charakteristischen Lieder und seine Persönlichkeit – der Strohhut und der Smoking – wurden ikonisch. Nach einer langen Abwesenheit von Hollywood kehrte er Ende der 1950er Jahre mit Love in the Afternoon und Gigi (1958) zurück. Sein letzter Beitrag war der Gesang des Titelsongs für Disneys Aristocats im Jahr 1970. Chevalier starb am 1. Januar 1972 in Paris an den Folgen eines Selbstmordversuchs. Sein Vermächtnis lebt durch seine Aufnahmen und Filme weiter, die weiterhin für ihren Charme und ihre Musikalität geschätzt werden.

Did You Know?

• Chevalier wurde für den Oscar als Bester Hauptdarsteller für seine Rollen in The Love Parade (1929) und The Big Pond (1930) nominiert.
• Er lernte Englisch, während er im Ersten Weltkrieg Kriegsgefangener in Deutschland war.
• Sein Reisepass tauchte im Marx-Brothers-Film Monkey Business (1931) auf, in dem jeder Bruder versucht, ihn zu imitieren.
• Er sang 1970 den Titelsong des Disney-Films Aristocats, seinen letzten Beitrag zur Filmindustrie.