Charles Boyer

Lore & Background

Boyer wurde in Figeac, Lot, Frankreich, als Sohn eines Kaufmanns geboren. Im Alter von elf Jahren entdeckte er Film und Theater. Während des Ersten Weltkriegs führte er komische Sketche für Soldaten auf, während er als Krankenhauspfleger arbeitete. Er studierte kurz an der Sorbonne und später am Pariser Konservatorium, verbrachte jedoch die meiste Zeit mit der Verfolgung einer Theaterkarriere. 1920 verschaffte ihm sein schnelles Gedächtnis die Chance, den Hauptdarsteller in einer Theaterproduktion zu ersetzen, und er wurde über Nacht zum Theaterstar, nachdem er in dem Stück La Bataille auftrat.

Boyers erster Film war L'homme du large (1920), Regie führte Marcel L'Herbier. Anfangs übernahm er Filmrollen nur des Geldes wegen, aber mit dem Aufkommen des Tonfilms machte ihn seine tiefe Stimme zu einem romantischen Star. Er wurde erstmals von MGM nach Hollywood gebracht für eine französische Version von The Big House. Er trat in englischsprachigen Filmen wie The Man from Yesterday (1932) und Red-Headed Woman (1932) auf. Er kehrte für mehrere Filme nach Frankreich zurück und unterschrieb dann einen Fünfjahresvertrag mit Walter Wanger. Mit Mayerling (1936) wurde er zum internationalen Star und landete seine berühmte Rolle als Pepe le Moko in Algiers (1938).

Während des Zweiten Weltkriegs trat Boyer nach der Kriegserklärung Frankreichs an Deutschland im September 1939 in die französische Armee ein, wurde jedoch bis November entlassen und kehrte nach Hollywood zurück. 1942 wurde er US-Bürger. Er unterschrieb einen Dreijahresvertrag mit Universal, um zu schauspielern und zu produzieren. Einer seiner größten Erfolge war Gaslight (1944). Nach dem Krieg ging er an den Broadway und gab sein Debüt in Red Gloves (1948–49).

Reader's Guide

Charles Boyers Bedeutung liegt in seinem Übergang von der französischen Bühne und den Stummfilmen zu einem bedeutenden romantischen Star im amerikanischen Kino der 1930er- und 1940er-Jahre. Seine tiefe Stimme und seine charismatische Präsenz machten ihn zu einem begehrten Hauptdarsteller in romantischen Dramen und Thrillern. Er erhielt vier Oscar-Nominierungen als Bester Hauptdarsteller, was die hohe Wertschätzung für seine schauspielerischen Leistungen widerspiegelt. Seine Rolle als Pepe le Moko in Algiers wurde ikonisch, inspirierte die Figur Pepé Le Pew in Looney Tunes und wurde in Tom-und-Jerry-Cartoons parodiert. Boyer trug auch zum kulturellen Austausch bei, indem er die French Research Foundation in Los Angeles gründete, wofür er eine Ehren-Oscar-Urkunde erhielt. Seine spätere Arbeit am Broadway, darunter eine bemerkenswerte Aufführung als Don Juan in Don Juan in Hell, zeigte seine Vielseitigkeit jenseits des Films. Trotz eines Rückgangs seiner Kasseneinnahmen nach einem großen Flop lebt sein Vermächtnis durch seine klassischen Filme und seinen Einfluss auf die Popkultur fort.

Did You Know?

• Boyer sagte nie ‚Komm mit mir in die Kasbah‘ im Film Algiers; der Satz stammte aus dem Filmtrailer.
• Der Animator Chuck Jones basierte die Figur Pepé Le Pew auf Boyer und seiner Darstellung als Pepe le Moko.
• Boyer wurde 1942 US-Bürger.
• Er erhielt eine Ehren-Oscar-Urkunde für die Gründung der French Research Foundation in Los Angeles.