Alfred Lunt

Lore & Background

Alfred Lunt wurde in Milwaukee, Wisconsin, als Sohn eines wohlhabenden Holzhändlers geboren, der 1894 starb. Seine Mutter verlor das Familienvermögen, und sie betrieben eine Pension. Lunt begann in der High School und am Carroll College mit der Schauspielerei, wechselte dann an das Emerson College in Boston, besuchte jedoch selten den Unterricht, sondern arbeitete stattdessen als Nebendarsteller und stellvertretender Bühnenmanager am Castle Square Theatre. Dort gab er am 7. Oktober 1912 sein professionelles Bühnendebüt als Sheriff in The Aviator.

1917 gab Lunt sein Broadway-Debüt mit der Truppe von Laura Hope Crews. Er lernte Lynn Fontanne während einer Sommersaison in Washington, D.C., kennen, und sie heirateten im Mai 1922. Ihr erster gemeinsamer Broadway-Auftritt war 1923 in einer Wiederaufnahme von Sweet Nell of Old Drury. 1924 traten sie der Theatre Guild bei, wo sie sich mit Ferenc Molnárs Der Leibgardist einen Ruf für leichte Komödien erwarben. Sie führten eine naturalistische Art der Dialogführung ein, bei der sie sprachen, während ein anderer Schauspieler noch sprach, was ihre Szenen lebendiger und realistischer machte.

Die Lunts waren enge Freunde von Noël Coward, der 1932 Design for Living für die drei von ihnen schrieb. Das gewagte Thema und die Popularität der Stars brachen Kassenrekorde. Cowards späteres Stück für sie, Point Valaine (1934), war ein Misserfolg – der einzige eindeutige Misserfolg ihrer gemeinsamen Karriere. Die Lunts zogen sich 1960 von der Bühne zurück und lebten in ihrem Haus in Genesee Depot, Wisconsin.

Reader's Guide

Alfred Lunts Bedeutung liegt in seiner transformierenden Bühnenpartnerschaft mit Lynn Fontanne, die das amerikanische und britische Theater vier Jahrzehnte lang prägte. Als ‚die Lunts‘ wurden sie für stilvolle Darbietungen in leichten Komödien von Noël Coward, S. N. Behrman und Terence Rattigan sowie in romantischen Stücken von Robert E. Sherwood gefeiert. Sie traten auch in Klassikern wie Der Widerspenstigen Zähmung, Die Möwe und Pygmalion auf. Lunt inszenierte einige ihrer Produktionen und führte auch für andere Bühnen Regie. Ihre naturalistische Vortragstechnik, bei der sie sich gegenseitig ins Wort fielen, war für ihre Zeit innovativ. Obwohl sie selten für Film oder Fernsehen spielten, gewannen beide einen Emmy Award und erhielten eine Academy-Award-Nominierung. Ihr Landsitz Ten Chimneys in Wisconsin wurde zu einem Treffpunkt für Theaterfreunde und ist heute ein National Historic Landmark. Das Vermächtnis der Lunts besteht als Vorbild einer hingebungsvollen künstlerischen Partnerschaft, die das Live-Theater und Tourneen priorisierte und Broadway-Produktionen zu Zuschauern in den gesamten Vereinigten Staaten brachte.

Did You Know?

• Alfred Lunt gab am 7. Oktober 1912 sein professionelles Bühnendebüt als Sheriff in The Aviator am Castle Square Theatre in Boston.
• Lunt und Fontanne führten eine naturalistische Art der Dialogführung ein, bei der sie sprachen, während ein anderer Schauspieler noch sprach, was zu dieser Zeit unerhört war.
• Der Landsitz der Lunts, Ten Chimneys in Genesee Depot, Wisconsin, wurde 2003 zum National Historic Landmark erklärt.
• Noël Coward schrieb das Stück Design for Living für Lunt, Fontanne und sich selbst, um gemeinsam darin aufzutreten.