Laurence Olivier

Lore & Background

Oliviers Familie hatte keine theaterbezogenen Verbindungen, aber sein Vater, ein Geistlicher, entschied, dass sein Sohn Schauspieler werden sollte. Nach dem Besuch einer Schauspielschule in London lernte Olivier sein Handwerk in Schauspieljobs in den späten 1920er Jahren. 1930 hatte er seinen ersten bedeutenden West-End-Erfolg in Noël Cowards „Private Lives“ und trat in seinem ersten Film auf. 1935 spielte er in einer gefeierten Produktion von „Romeo und Julia“ neben Gielgud und Peggy Ashcroft, und Ende des Jahrzehnts war er ein etablierter Star. In den 1940er Jahren war Olivier zusammen mit Richardson und John Burrell Co-Direktor des Old Vic und baute es zu einer hoch angesehenen Kompanie auf. Dort gehörten zu seinen gefeiertsten Rollen Shakespeares Richard III. und Sophokles’ Ödipus.

In den 1950er Jahren war Olivier ein unabhängiger Schauspieler-Manager, aber seine Bühnenkarriere stagnierte, bis er 1957 zur avantgardistischen English Stage Company stieß, um die Titelrolle in „Der Entertainer“ zu spielen, eine Rolle, die er später im Film wiederholte. Von 1963 bis 1973 war er Gründungsdirektor von Großbritanniens National Theatre und leitete ein Ensemble, das viele zukünftige Stars förderte. Zu seinen eigenen Rollen dort gehörten die Titelrolle in „Othello“ (1965) und Shylock in „Der Kaufmann von Venedig“ (1970). Zu Oliviers Filmen zählen „Sturmhöhe“ (1939), „Rebecca“ (1940) und eine Trilogie von Shakespeare-Filmen als Schauspieler/Regisseur: „Heinrich V.“ (1944), „Hamlet“ (1948) und „Richard III.“ (1955). Zu seinen späteren Filmen gehörten „Spartacus“ (1960), „Die Schuhe des Fischers“ (1968), „Sleuth“ (1972), „Der Marathon-Mann“ (1976) und „The Boys from Brazil“ (1978).

Reader's Guide

Oliviers Bedeutung liegt in seiner zentralen Rolle im britischen Theater und Film der Mitte des 20. Jahrhunderts. Als Co-Direktor des Old Vic und Gründungsdirektor des National Theatre prägte er das institutionelle Theater und förderte zukünftige Stars. Seine Shakespeare-Filmtrilogie als Schauspieler/Regisseur – „Heinrich V.“, „Hamlet“ und „Richard III.“ – brachte Shakespeare einem breiten Kinopublikum nahe. Zu seinen Ehrungen gehörten eine Ritterwürde (1947), eine Life Peerage (1970) und der Order of Merit (1981). Er erhielt einen Academy Award, fünf British Academy Film Awards, fünf Emmy Awards und vier Golden Globe Awards, dazu zwei nicht-kompetitive Academy Honorary Awards (1947 und 1979), den Golden Globe Cecil B. DeMille Award (1983) und eine BAFTA Fellowship (1976). Der größte Zuschauerraum des National Theatre ist ihm zu Ehren benannt, und die Laurence Olivier Awards werden jährlich von der Society of London Theatre verliehen. Er war dreimal verheiratet: mit Jill Esmond (1930–1940), Vivien Leigh (1940–1960) und Joan Plowright (1961 bis zu seinem Tod) und hatte vier Kinder.

Did You Know?

• Oliviers Vater, ein Geistlicher, entschied, dass sein Sohn Schauspieler werden sollte.
• Im Alter von zehn Jahren spielte Olivier Brutus in einer Schulaufführung von „Julius Caesar“ und beeindruckte Ellen Terry.
• Olivier war von 1963 bis 1973 Gründungsdirektor von Großbritanniens National Theatre.
• Er erhielt 1947 eine Ritterwürde und 1970 eine Life Peerage.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Laurence Kerr Olivier, Baron Olivier, OM (22. Mai 1907 – 11. Juli 1989) war ein oscarprämierter englischer Schauspieler und Regisseur, der von vielen als der größte Schauspieler des 20. Jahrhunderts angesehen wird.“ – Laurence Olivier „Schauspielerei ist Illusion, genauso sehr Illusion wie Magie – und nicht so sehr eine Frage des Echtesins. Ich meine, ich würde Lee Strasberg wahrscheinlich schockieren.“ – Laurence Olivier „Niemals. Der Schuss ist zu groß für die Kanone.“ – Laurence Olivier „Ich glaube, dieses verdammte alte Nationaltheater hat mich fast umgebracht.“ – Laurence Olivier