Ralph Richardson

Lore & Background

Richardson wurde in Cheltenham, Gloucestershire, als dritter Sohn von Arthur Richardson und Lydia Russell geboren. Seine Eltern trennten sich 1907, und er wurde von seiner Mutter, einer zum Katholizismus konvertierten Frau, aufgezogen. Nach einem kurzen Kunststudium und einer Tätigkeit als Bürobote sah er eine Aufführung des Hamlet in Brighton und beschloss, Schauspieler zu werden. Sein Bühnendebüt gab er im Dezember 1920 mit den St. Nicholas Players in Brighton.

In den 1920er Jahren lernte er sein Handwerk bei Tourneetheatern und am Birmingham Repertory Theatre. 1931 trat er dem Old Vic bei, wo er hauptsächlich Shakespeare-Rollen spielte, und leitete die Kompanie in der folgenden Saison. In den 1940er Jahren war er zusammen mit Olivier und John Burrell Co-Direktor des Old Vic, wo seine gefeiertsten Rollen Peer Gynt und Falstaff umfassten. Er und Olivier führten die Kompanie 1945 und 1946 nach Europa und an den Broadway, doch ihr Erfolg provozierte Ressentiments im Vorstand, was zu ihrer Entlassung im Jahr 1947 führte.

Richardsons Filmkarriere begann 1931 als Statist. Er wurde in Hauptrollen in Filmen wie Things to Come (1936), Der Fallende Stern (1948), Eines langen Tages Reise in die Nacht (1962) und Doktor Schiwago (1965) besetzt. Er wurde zweimal für den Oscar als Bester Nebendarsteller nominiert, zunächst für Die Erbin (1949) und posthum für Greystoke: Die Legende von Tarzan, Herr der Affen (1984).

Reader's Guide

Richardsons Bedeutung liegt in seinem Platz im Quintett männlicher Schauspieler, das die britische Bühne der Mitte des 20. Jahrhunderts dominierte. Er war nicht für große tragische Rollen bekannt, sondern bevorzugte Charakterrollen in alten und neuen Stücken. Seine Arbeit mit Peter Halls National Theatre und seine häufige Bühnenpartnerschaft mit Gielgud wurden in späteren Jahren gefeiert. Während seiner gesamten Karriere, und zunehmend in späteren Jahren, war er für sein exzentrisches Verhalten auf und neben der Bühne bekannt, das oft als losgelöst von konventionellen Sichtweisen auf die Welt angesehen wurde, und sein Schauspiel wurde regelmäßig als poetisch oder magisch beschrieben. Er trat bis kurz vor seinem plötzlichen Tod im Alter von achtzig Jahren weiterhin auf der Bühne und in Filmen auf.

Did You Know?

• Richardson gab sein Bühnendebüt im Dezember 1920 als Gendarm in einer Adaption von Les Misérables.
• Er wurde zweimal für den Oscar als Bester Nebendarsteller nominiert, zunächst für Die Erbin (1949) und posthum für Greystoke: Die Legende von Tarzan, Herr der Affen (1984).
• Er diente als Messdiener in Brighton und besuchte kurzzeitig ein Priesterseminar für angehende Priester, bevor er weglief.
• Er und Laurence Olivier wurden 1947 aus der Old Vic Company entlassen, nachdem ihr Erfolg Ressentiments im Vorstand provoziert hatte.