Max Beckmann

Lore & Background

Max Beckmann nació en una familia de clase media en Leipzig, Sajonia. Desde su juventud se enfrentó a los maestros antiguos. Sus traumáticas experiencias en la Primera Guerra Mundial, en la que se ofreció como voluntario como ordenanza médico, coincidieron con una transformación dramática de su estilo, pasando de representaciones académicamente correctas a una distorsión tanto de la figura como del espacio, reflejando su visión alterada de sí mismo y de la humanidad. Fue dado de baja tras sufrir un colapso nervioso. Es conocido por los autorretratos que pintó a lo largo de su vida, cuyo número e intensidad solo son comparables a los de Rembrandt y Picasso. Versado en filosofía y literatura, Beckmann también contempló el misticismo y la teosofía en busca del 'Yo'.

Beckmann gozó de gran éxito durante la República de Weimar. En 1925, fue seleccionado para impartir una clase magistral en la Academia de Bellas Artes Städelschule de Fráncfort. En 1927, recibió el Premio Honorífico del Imperio por el Arte Alemán y la Medalla de Oro de la Ciudad de Düsseldorf. Su suerte cambió con el ascenso de Adolf Hitler; en 1933, el gobierno nazi lo llamó 'bolchevique cultural' y lo destituyó de su puesto docente. En 1937, el gobierno confiscó más de 500 de sus obras de museos alemanes, exhibiendo varias en la exposición de Arte Degenerado. Al día siguiente del discurso radiofónico de Hitler sobre el arte degenerado, Beckmann abandonó Alemania con su segunda esposa, Quappi, rumbo a los Países Bajos. Vivió en exilio autoimpuesto en Ámsterdam durante diez años, sin conseguir una visa para los Estados Unidos. En 1944, los alemanes intentaron reclutarlo en el ejército, aunque había sufrido un ataque al corazón. En 1947, aceptó un puesto en la Escuela de Bellas Artes de St. Louis en la Universidad de Washington, y más tarde enseñó en el Museo de Brooklyn. Murió de un ataque al corazón en la ciudad de Nueva York en 1950.

Reader's Guide

La importancia de Max Beckmann radica en su rechazo desafiante a la pintura no representativa y su promoción de la tradición figurativa, incluso mientras absorbía influencias de Cézanne, Van Gogh, Blake, Rembrandt, Rubens y artistas del Renacimiento nórdico como Bosch y Bruegel. Su obra refleja las agonías de Europa en la primera mitad del siglo XX, desde el glamour decadente del cabaret de Weimar hasta las brutalidades de los nazis, al tiempo que expresa temas universales de terror, redención y destino. Reinventó el tríptico religioso como una alegoría de la humanidad contemporánea. Su reputación póstuma se resintió por su camino artístico individual, que desafiaba una fácil categorización. Desde finales del siglo XX, su obra ha ganado un creciente reconocimiento internacional a través de retrospectivas en los principales museos del mundo. El Museo de Arte de Saint Louis posee la mayor colección pública de sus pinturas. Ejerció una profunda influencia en pintores estadounidenses como Philip Guston y Nathan Oliveira, y en el movimiento ahora llamado Expresionismo Figurativo Estadounidense.

Did You Know?

• Beckmann rechazó el término 'Expresionista' y el movimiento en sí, a pesar de ser clasificado como tal.
• Pintó autorretratos a lo largo de su vida, rivalizando con Rembrandt y Picasso en número e intensidad.
• El gobierno nazi confiscó más de 500 de sus obras de museos alemanes y exhibió varias en la exposición de Arte Degenerado.
• Su pintura 'Hombre cayendo' (1950) se considera inquietantemente profética de los saltadores de las Torres Gemelas durante los ataques del 11 de septiembre.

Citas destacadas (Wikiquote)

"Cita de Max Beckmann, una de una serie de cartas que escribió a su esposa Minna Beckmann-Tube, mientras era soldado médico en el frente de la Primera Guerra Mundial." — Max Beckmann "[Es] divertido de todas formas, cómo la vida en tiempos de paz que maldecíamos y lamentábamos ahora se eleva con lógica férrea al estatus de paraíso..." — Max Beckmann "Para mí, lo más importante [en un cuadro] es la redondez capturada en altura y anchura. Redondez en el plano, profundidad en la sensación del plano." — Max Beckmann "Seguimos cavilando sobre planes, y la decisión es difícil, pero definitivamente llegará pronto. La idea con Barr no es mala y podría convencerme de seguir tu consejo, si B. realmente se involucra." — Max Beckmann