J. E. B. Stuart

Lore & Background

Stuart nació en Laurel Hill Farm, condado de Patrick, Virginia, el octavo de 11 hijos. Fue educado en casa hasta los 12 años, luego por maestros en Wytheville y en casa de sus tíos en Danville. Asistió a Emory and Henry College de 1848 a 1850. Obtuvo un nombramiento para West Point en 1850, graduándose 13.º de su clase de 46 en 1854. En la academia recibió el apodo de «Beauty» por parte de sus compañeros. Robert E. Lee fue superintendente durante la estancia de Stuart allí, y Stuart se hizo amigo de la familia.

Tras graduarse, Stuart sirvió en Texas y Kansas con el Ejército de los EE. UU., luchando en conflictos fronterizos con nativos americanos y en la violencia del Bleeding Kansas. Fue herido en el pecho durante un combate con los cheyenes en el río Solomon en 1857. En 1859, participó en la captura de John Brown en Harpers Ferry, sirviendo como ayudante de campo del coronel Robert E. Lee. Renunció a su comisión en el Ejército de los EE. UU. el 3 de mayo de 1861, tras la secesión de Virginia, y se unió al Ejército Confederado.

Stuart sirvió primero bajo Stonewall Jackson en el valle de Shenandoah, luego en mandos de caballería cada vez más importantes del Ejército de Virginia del Norte. Circunnavegó dos veces el Ejército de la Unión del Potomac —durante la Campaña de la Península y la Campaña de Maryland—, lo que le trajo fama a él y vergüenza al Norte. En la batalla de Chancellorsville, comandó temporalmente el cuerpo de infantería de Stonewall Jackson. Su campaña más famosa, la campaña de Gettysburg, fue defectuosa cuando su larga separación del ejército de Lee dejó a Lee sin conocimiento de los movimientos de las tropas de la Unión, lo que llevó a una sorpresa y a un casi cerco en Gettysburg. Fue herido de muerte en la batalla de Yellow Tavern durante la Campaña Overland de 1864.

Reader's Guide

La importancia de J. E. B. Stuart radica en su papel como el principal comandante de caballería del Ejército de Virginia del Norte, proporcionando a Robert E. Lee capacidades críticas de reconocimiento y cobertura. Sus dos circunnavegaciones del Ejército de la Unión del Potomac demostraron el potencial de la caballería para incursiones estratégicas y recopilación de inteligencia. Sin embargo, su desempeño durante la campaña de Gettysburg, cuando se separó del ejército de Lee, dejó a Lee ciego ante los movimientos de la Unión y contribuyó a la derrota confederada. Este fracaso atrajo críticas de la prensa sureña y, más tarde, de los defensores del movimiento de la Causa Perdida. El legado de Stuart es, por tanto, mixto: fue un comandante audaz y eficaz que elevó el reconocimiento de caballería, pero su independencia en Gettysburg tuvo graves consecuencias. Su imagen cultivada de caballero —capa gris ribeteada en rojo, fajín amarillo, pluma de avestruz y colonia— ocultaba su serio trabajo militar. Sigue siendo un símbolo del ímpetu de la caballería confederada y una figura de debate histórico sobre su papel en la campaña de Gettysburg.

Did You Know?

• Stuart era conocido por sus amigos como «Jeb», por las iniciales de sus nombres de pila James Ewell Brown.
• Recibió una patente para un gancho de sable mejorado en 1859, por el cual el gobierno de los EE. UU. le pagó 5000 dólares.
• Stuart cambió el nombre de su hijo de Philip St. George Cooke Stuart a James Ewell Brown Stuart Jr. después de que su suegro permaneciera en el Ejército de los EE. UU.
• Fue herido en el pecho por una pistola pepperbox durante un combate con los cheyenes en el río Solomon en 1857.

Citas notables (Wikiquote)

«Nuestra pérdida no fue ni un rasguño para hombre o caballo». — J. E. B. Stuart «Caballeros, ¡en diez minutos cada hombre debe estar en su silla!» — J. E. B. Stuart «¡Viejo Joe Hooker, sal del desierto!» — J. E. B. Stuart «Si bien la temeridad es un crimen, la audacia no es incompatible con la prudencia; más bien, es a menudo la quintaesencia de la cordura». — J. E. B. Stuart