Ōyama Iwao

Lore & Background

Ōyama Iwao nació en Kagoshima en el seno de una familia samurái del dominio de Satsuma y era primo paterno menor de Saigo Takamori. Protegido de Ōkubo Toshimichi, trabajó para derrocar al shogunato Tokugawa y desempeñó un papel importante en la Restauración Meiji. Durante la Guerra Boshin, comandó la Primera Brigada Destacada y resultó herido en la Batalla de Aizu por una fuerza guerrillera de Aizu. En 1870, fue enviado a Francia para estudiar en la École spéciale militaire de Saint-Cyr y sirvió como observador militar oficial japonés en la Guerra Franco-Prusiana. También pasó tres años en Ginebra estudiando idiomas extranjeros, llegando a hablar ruso con fluidez, y está registrado como el primer cliente japonés de Louis Vuitton, al haber comprado equipaje durante su estancia en Francia.

Ōyama ayudó a establecer el Ejército Imperial Japonés y sirvió como comandante en jefe del Segundo Ejército Japonés en la Primera Guerra Sino-Japonesa, capturando Port Arthur y Weihaiwei. Posteriormente fue criticado por el periodista estadounidense Trumbull White por no contener a sus tropas durante la Masacre de Port Arthur. En la Guerra Ruso-Japonesa, fue Comandante Supremo de los ejércitos japoneses en Manchuria, dirigiendo todas las batallas importantes, incluida la Batalla de Liaoyang, la Batalla del Shaho, la Batalla de Sandepu y la Batalla final de Mukden. Tras la victoria de Japón, el emperador Meiji lo elevó a príncipe en 1907. También se desempeñó como Ministro de Guerra, Jefe del Estado Mayor del Ejército y Lord Guardián del Sello Privado, asistiendo a la ceremonia de ascensión del emperador Taishō en 1915.

Reader's Guide

El príncipe Ōyama Iwao fue una figura central en la modernización del ejército japonés y su ascenso como potencia mundial. Como uno de los fundadores del Ejército Imperial Japonés, ayudó a transformar Japón de una sociedad feudal a un estado moderno capaz de derrotar tanto a China como a Rusia. Su mando en la Guerra Ruso-Japonesa marcó la primera vez que una potencia asiática derrotó a un imperio europeo en la guerra moderna, remodelando la geopolítica global. El papel político de Ōyama como Ministro de Guerra y genrō sostuvo el poder autocrático de los oligarcas frente a las intrusiones democráticas, aunque era reservado y tendía a rehuir la política en comparación con contemporáneos como Yamagata Aritomo. Su selección del poema para el himno nacional de Japón, Kimigayo, lo vincula aún más con la identidad cultural japonesa. El legado de Ōyama es complejo: es celebrado como un genio militar y constructor de naciones, pero también asociado con la Masacre de Port Arthur. Su muerte en 1916 a los 75 años fue marcada por un funeral de estado, reflejando su alto estatus. La ciudad de Oyama, Columbia Británica, y el Parque Regional Oyama en Saskatchewan, Canadá, llevan su nombre.

Did You Know?

• Ōyama Iwao es el primer cliente japonés registrado de Louis Vuitton, al haber comprado equipaje durante su estancia en Francia.
• Seleccionó el poema que se convirtió en el himno nacional de Japón, Kimigayo, en 1869.
• Su segunda esposa, Sutematsu, fue una superviviente de la Batalla de Aizu y graduada del Vassar College.
• El peso de Ōyama superaba los 210 libras (95 kg), lo que pudo haber contribuido a su muerte por diabetes.