Jeffery Amherst, 1st Baron Amherst

Lore & Background

Jeffery Amherst nació el 29 de enero de 1717 en Sevenoaks, Inglaterra, hijo de un abogado de Kent. Fue paje del duque de Dorset y se alistó en la Guardia de Granaderos en 1735. Su primer servicio activo fue durante la Guerra de Sucesión Austriaca, donde sirvió como ayudante del general John Ligonier y más tarde del duque de Cumberland, y luchó en las batallas de Dettingen, Fontenoy, Rocoux y Lauffeld. Durante la Guerra de los Siete Años, dirigió el exitoso asedio de Louisbourg en 1758 y fue nombrado comandante en jefe en América del Norte. Bajo su mando, las fuerzas británicas capturaron Fort Ticonderoga, Quebec, Montreal y varias fortalezas importantes, poniendo fin al dominio francés en América del Norte. Fue nombrado gobernador general de la América del Norte británica en 1760 y recibió el título de caballero en 1761.

Reader's Guide

El legado de Jeffery Amherst está definido por su éxito militar al conquistar Nueva Francia durante la Guerra de los Siete Años, lo que estableció el dominio británico en América del Norte. Sin embargo, su gobierno se vio empañado por la Guerra de Pontiac (1763), una revuelta de los nativos americanos en respuesta a sus políticas. Durante este conflicto, Amherst expresó su deseo de propagar la viruela entre los indígenas, y bajo su mando, el coronel Henry Bouquet ordenó entregar mantas infestadas de viruela a los delegados lenape en Fort Pitt en junio de 1763. El artículo señala incertidumbre sobre si esto causó un brote, ya que la viruela reaparecía cada doce años y los delegados posteriormente parecían no estar infectados. El manejo de la guerra por parte de Amherst llevó a su destitución y regreso a Gran Bretaña, siendo reemplazado por Thomas Gage. Fue nombrado par del reino en 1776 y sirvió como comandante en jefe del Ejército Británico en dos ocasiones, supervisando la represión de los Disturbios de Gordon. Se retiró como mariscal de campo en 1796 y falleció en 1797. Numerosos lugares en Canadá y Estados Unidos llevan su nombre, pero su legado moderno es controvertido, lo que ha llevado a presiones para eliminar su nombre de localidades e instituciones.

Did You Know?

• Amherst fue el primer gobernador general británico en los territorios que eventualmente se convertirían en Canadá.
• Fue nombrado Caballero de la Orden del Baño el 11 de abril de 1761.
• Durante la Guerra de Pontiac, el capitán Simeon Ecuyer entregó a los representantes lenape dos mantas y un pañuelo de un hospital de viruela en un intento de propagar la enfermedad.
• Amherst sirvió como comandante en jefe del Ejército Británico durante la represión de los disturbios anticatólicos de Gordon en Londres.