Henry George

Lore & Background

Henry George nació en Filadelfia en una familia de clase media baja, el segundo de diez hijos. Dejó la escuela a los 14 años y se hizo a la mar como grumete a los 15, estableciéndose más tarde en San Francisco, donde trabajó como cajista. Se casó con Annie Corsina Fox en 1861 tras fugarse, y tuvieron cuatro hijos, incluido el futuro representante de EE. UU. Henry George Jr. George experimentó una pobreza severa, llegando a mendigar comida y a considerar el robo antes de que un desconocido le diera cinco dólares. Trabajó como periodista, llegando a ser editor gerente del San Francisco Times y más tarde editó su propio periódico, el San Francisco Daily Evening Post. Su ensayo de 1869 'Los chinos en California' abogaba por poner fin a la inmigración china. En 1871, mientras contemplaba la bahía de San Francisco, tuvo una revelación de que el aumento del valor de la tierra con el crecimiento demográfico causaba pobreza en medio de la riqueza, lo que llevó a su libro de 1879 'Progreso y pobreza'. George se presentó a la alcaldía de Nueva York en 1886 como candidato del Partido Laborista Unido, obteniendo el 31 por ciento de los votos y quedando por delante de Theodore Roosevelt, y nuevamente en 1897 como candidato de la Democracia Jeffersoniana, obteniendo el 4 por ciento. Murió durante la segunda campaña.

Reader's Guide

La importancia de Henry George radica en su filosofía económica, el georgismo, que sostiene que las personas deben poseer el valor que producen, pero el valor económico de la tierra y los recursos naturales debe pertenecer por igual a todos los miembros de la sociedad. Su obra más famosa, 'Progreso y pobreza', investigó la paradoja del aumento de la desigualdad en medio del progreso económico y propuso un impuesto único sobre el valor de la tierra como remedio. Las ideas de George influyeron en los movimientos reformistas de la Era Progresista y fueron impulsadas por organizaciones y líderes políticos en Estados Unidos y otros países anglófonos. El economista laboral de mediados del siglo XX George Soule llamó a George 'el escritor económico estadounidense más famoso' y señaló que su libro tuvo una circulación mundial mayor que cualquier otra obra de economía. George también defendió el libre comercio, el voto secreto, los servicios públicos gratuitos, la tributación pigouviana y la propiedad pública de los monopolios naturales. Su legado incluye debates en curso sobre la tributación del valor de la tierra y la justicia económica.

Did You Know?

• Henry George se presentó a la alcaldía de Nueva York en 1886 como candidato del Partido Laborista Unido y quedó por delante del futuro presidente Theodore Roosevelt.
• El libro de George 'Progreso y pobreza' vendió más de tres millones de ejemplares en todo el mundo.
• George una vez mendigó comida y consideró robar a un desconocido, quien en su lugar le dio cinco dólares.
• La hija de George, Anna Angela George, fue la madre de la bailarina y coreógrafa Agnes de Mille.

Citas destacadas (Wikiquote)

«Conferencia pronunciada en el Metropolitan Temple de San Francisco el 26 de marzo de 1878.» — Henry George «Hay personas en cuyas cabezas nunca entra concebir un estado de sociedad mejor que el que existe ahora.» — Henry George «¿Cómo puede decirse que un hombre tiene un país donde no tiene derecho ni a una pulgada cuadrada de tierra...» — Henry George «El comercio ha sido siempre el extintor de la guerra, el erradicador de los prejuicios, el difusor del conocimiento.» — Henry George