Christopher Columbus

Lore & Background

Colón nació en Génova, hijo de Domenico Colombo, un tejedor de lana, y Susana Fontanarrosa. Su vida temprana en el mar es incierta y a menudo exagerada; no hay evidencia sólida de que visitara las islas británicas e irlandesas o la actual Ghana antes de sus viajes. Se casó con la noble portuguesa Felipa Moniz Perestrelo, quien dio a luz a su hijo Diego, y más tarde tuvo una amante castellana, Beatriz Enríquez de Arana, quien dio a luz a su hijo Fernando. En gran medida autodidacta, Colón estudió geografía, astronomía e historia, y desarrolló un plan para buscar un paso marítimo occidental hacia las Indias Orientales. Tras persistir en sus gestiones, los Reyes Católicos patrocinaron su viaje hacia el oeste. Partió de Palos de la Frontera el 3 de agosto de 1492 y tocó tierra en las Bahamas el 12 de octubre, poniendo fin a la era precolombina. Visitó Cuba y La Española, estableciendo una colonia en la actual Haití, y regresó a Castilla a principios de 1493 con nativos capturados.

Reader's Guide

Las expediciones de Colón inauguraron un período de exploración, conquista y colonización que duró siglos, incorporando América a la esfera de influencia europea. La transferencia de plantas, animales, metales preciosos, cultura, poblaciones humanas, tecnología, enfermedades e ideas entre el Viejo Mundo y el Nuevo Mundo tras su primer viaje se conoce como el intercambio colombino. Estos eventos y sus efectos persistentes a menudo se citan como el comienzo de la era moderna. Las enfermedades introducidas desde el Viejo Mundo contribuyeron al genocidio de los pueblos indígenas de La Española, quienes también fueron sometidos a esclavitud y otros maltratos por parte del gobierno de Colón. Una mayor conciencia pública de estas interacciones ha llevado a que Colón sea menos celebrado en la cultura occidental, que históricamente lo idealizó como un descubridor heroico. Numerosos lugares han sido nombrados en su honor. La tensa relación de Colón con la Corona de Castilla llevó a su arresto y expulsión de La Española en 1500, y posteriormente a un prolongado litigio sobre los privilegios que él y sus herederos reclamaban.

Did You Know?

• Colón dio el nombre de «indios» a los pueblos indígenas que encontró.
• Su lugar de desembarco en las Bahamas era conocido por sus habitantes nativos como Guanahani.
• Nunca renunció claramente a su creencia de que había llegado al Lejano Oriente.
• El padre de Colón poseía un puesto de queso en el que el joven Cristóbal trabajaba.

Citas notables (Wikiquote)

«Estas citas son traducciones derivadas de un resumen realizado por Bartolomé de las Casas, habiéndose perdido el original». — Cristóbal Colón «No debo proceder por tierra hacia el Este, como es costumbre, sino por una ruta hacia el Oeste, dirección en la que hasta ahora no tenemos evidencia cierta de que nadie haya ido». — Cristóbal Colón «Gracias a Dios», dice el Almirante; «el aire es suave como en abril en Sevilla, y es un placer estar en él, tan fragante es». — Cristóbal Colón «Los dos cristianos se encontraron en el camino con mucha gente que iba a sus pueblos, mujeres y hombres, con un tizón en la mano, hierbas para beber el humo de ellas, como es costumbre». — Cristóbal Colón