Afonso de Albuquerque

Lore & Background

Afonso de Albuquerque nació en 1453 en Alhandra, cerca de Lisboa, segundo hijo de Gonçalo de Albuquerque y doña Leonor de Menezes. Se educó en matemáticas y latín en la corte de Alfonso V, donde trabó amistad con el príncipe Juan, futuro rey Juan II. En 1471 sirvió bajo Alfonso V en la conquista de Tánger y Arcila en Marruecos, y más tarde participó en campañas contra Castilla, en Italia contra la invasión otomana de Otranto y en el norte de África. Bajo el rey Juan II, fue nombrado caballerizo mayor y jefe de la caballeriza.

En 1503, Albuquerque fue enviado en su primera expedición a la India con su primo Francisco de Albuquerque, al mando de tres barcos cada uno. Lucharon contra el zamorín de Calicut y aseguraron el trono del rey de Cochin, obteniendo permiso para construir el fuerte Immanuel y establecer comercio con Quilón. En 1506 comandó una escuadra en una flota encabezada por Tristão da Cunha, con una misión secreta de reemplazar al virrey Francisco de Almeida. Conquistó Socotra, construyó allí una fortaleza, y luego tomó Curiati, Mascate, Jor Fakkan y Ormuz en 1507, aunque se vio obligado a abandonar Ormuz en 1508 tras una revuelta entre sus oficiales.

Al llegar a Cananor en diciembre de 1508, Albuquerque reveló sus órdenes selladas que lo nombraban gobernador, pero el virrey Almeida se negó a ceder, alegando su propio mandato y el deseo de vengar la muerte de su hijo. Albuquerque evitó una guerra civil y se trasladó a Kochi para esperar instrucciones. Más tarde lideró la conquista de Goa en 1510 y la captura de Malaca en 1511. En sus últimos cinco años se dedicó a la administración, supervisando expediciones que establecieron contactos diplomáticos con el reino de Ayutthaya, Pegu, Timor, las Molucas, y allanaron el camino para el comercio con la China Ming, además de establecer vínculos con Etiopía y la Persia safávida.

Reader's Guide

La importancia de Afonso de Albuquerque radica en su papel como arquitecto del imperio portugués en Asia. Sus campañas militares —la conquista de Goa y Malaca, las incursiones en el golfo Pérsico y el liderazgo de la primera flota europea en el mar Rojo— aseguraron rutas comerciales clave y transformaron el océano Índico en un mare clausum portugués. Su estrategia de cerrar los pasajes navales hacia el Atlántico, el mar Rojo, el golfo Pérsico y el Pacífico permitió a Portugal convertirse en el primer imperio global. Como virrey de 1509 a 1515, no solo expandió el territorio, sino que también estableció redes diplomáticas y comerciales en toda Asia, desde el reino de Ayutthaya hasta la China Ming, y con Etiopía y la Persia safávida. Sus acciones administrativas fueron cruciales para la longevidad del Imperio portugués. Epítetos como «el Terrible», «el Grande», «el León de los Mares», «el Marte portugués» y «el César de Oriente» reflejan su formidable reputación.

Did You Know?

• Albuquerque fue el primer europeo del Renacimiento en incursionar en el golfo Pérsico y lideró la primera flota europea en el mar Rojo.
• Fue nombrado jefe de la «flota del mar Arábigo y Pérsico» en 1506.
• Legitimó a su hijo Brás, nacido de una mujer portuguesa común llamada Joana Vicente, antes de partir para su segunda expedición en 1506.
• Se dice que el sah Ismail I de la Persia safávida se dirigió por primera vez a Albuquerque como «León de los mares».