Clement Attlee

Lore & Background

Attlee nació en una familia de clase media alta, hijo de un acaudalado abogado londinense. Tras asistir a Haileybury College y a la Universidad de Oxford, ejerció como abogado. El trabajo voluntario en el East End de Londres lo expuso a la pobreza, lo que desplazó sus ideas políticas hacia la izquierda; se afilió al Partido Laborista Independiente, abandonó su carrera legal y dio clases en la London School of Economics. Su labor se vio brevemente interrumpida por su servicio como oficial en la Primera Guerra Mundial. En 1919, se convirtió en alcalde de Stepney y en 1922 fue elegido diputado al Parlamento por Limehouse.

Attlee sirvió en el primer gobierno minoritario laborista bajo Ramsay MacDonald en 1924 y se incorporó al gabinete durante el segundo gobierno minoritario de MacDonald (1929-1931). Tras conservar su escaño en la aplastante derrota laborista de 1931, se convirtió en líder adjunto del partido. Elegido líder del Partido Laborista en 1935, inicialmente abogó por el pacifismo y se opuso al rearme, pero se convirtió en crítico de la política de apaciguamiento de Neville Chamberlain. Llevó al Partido Laborista al gobierno de coalición en tiempos de guerra en 1940, sirviendo bajo Winston Churchill como lord del Sello Privado y luego como vice primer ministro a partir de 1942.

El Partido Laborista, liderado por Attlee, obtuvo una victoria aplastante en las elecciones generales de 1945 con una plataforma de recuperación de posguerra. Su gobierno nacionalizó los servicios públicos y las principales industrias, aprobó la Ley de Seguro Nacional de 1946 y la Ley de Asistencia Nacional de 1948, creó el Servicio Nacional de Salud en 1948 y amplió los subsidios públicos para la construcción de viviendas públicas. Su política exterior se centró en la descolonización, incluida la partición de la India (1947), y apoyó el Plan Marshall y la OTAN. Tras llevar al Partido Laborista a una estrecha victoria en 1950, envió tropas británicas a la Guerra de Corea.

Reader's Guide

La importancia de Clement Attlee radica en su liderazgo del primer gobierno laborista con mayoría absoluta, que implementó reformas sociales y económicas transformadoras en la Gran Bretaña de posguerra. Su gobierno creó el Servicio Nacional de Salud, expandió el estado de bienestar mediante leyes de seguro y asistencia nacional, y nacionalizó industrias clave, con el objetivo de mantener el pleno empleo y una economía mixta. Estas reformas remodelaron la sociedad británica y establecieron un estado de bienestar duradero. En política exterior, Attlee supervisó la descolonización de la India, Birmania y Ceilán, así como la disolución del mandato británico de Palestina, al tiempo que promovió el Plan Marshall y la OTAN para contrarrestar el bloque soviético. A pesar de la persistente escasez y las crisis económicas de posguerra, los logros de su gobierno son ampliamente considerados como fundacionales. La modesta imagen pública de Attlee ocultaba su liderazgo decisivo y pragmático, y a menudo se le clasifica entre los mejores primeros ministros británicos por sus reformas del estado de bienestar, la creación del NHS y su papel en la alianza de la Guerra Fría.

Did You Know?

• Attlee fue el líder laborista con más años en el cargo, ocupando el puesto de 1935 a 1955.
• Se desempeñó como vice primer ministro bajo Winston Churchill durante el gobierno de coalición en tiempos de guerra a partir de 1942.
• Su gobierno creó el Servicio Nacional de Salud en 1948.
• El padre de Attlee le dejó unos ingresos de 400 libras al año tras su muerte en 1908.

Citas destacadas (Wikiquote)

"… los tratados de paz deben ser desechados … Defiendo que no haya más guerra ni más diplomacia secreta." — Clement Attlee "Discurso en la Cámara de los Comunes (13 de julio de 1934). Sus comentarios sobre la caída gradual de las dictaduras aludían a la Noche de los Cuchillos Largos en la Alemania nazi dos semanas antes." — Clement Attlee "Hemos abandonado por completo cualquier idea de lealtad nacionalista. Estamos anteponiendo deliberadamente un orden mundial a nuestra lealtad hacia nuestro propio país." — Clement Attlee "Discurso en la Conferencia del Partido Laborista en Southport (2 de octubre de 1934), citado en Talus, Your Alternative Government (1945), p. 17 y D. M. Touche, Britain's Lost Victory (1941)." — Clement Attlee