Frederick Douglass

Lore & Background

En 1833, Thomas Auld envió a Douglass a trabajar para Edward Covey, un «rompedor de esclavos» que lo azotaba con frecuencia. A los 16 años, Douglass se defendió físicamente y Covey nunca volvió a golpearlo. Douglass describió más tarde esta pelea como transformadora de su vida. En 1838, escapó de la esclavitud. Adoptó el apellido Douglass después de escapar. Escribió tres autobiografías: «Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave» (1845), «My Bondage and My Freedom» (1855) y «Life and Times of Frederick Douglass» (1881, revisada en 1892). Apoyó activamente el sufragio femenino y ocupó varios cargos públicos. Sin su conocimiento ni consentimiento, se convirtió en el primer afroamericano nominado para vicepresidente de los Estados Unidos, como compañero de fórmula de Victoria Woodhull en el Partido de la Igualdad de Derechos.

Reader's Guide

La importancia de Frederick Douglass radica en su papel como contraejemplo viviente de las afirmaciones esclavistas de que las personas esclavizadas carecían de capacidad intelectual. Su primera autobiografía se convirtió en un éxito de ventas y fue influyente en la promoción de la abolición. Después de la Guerra Civil, hizo campaña por los derechos de los esclavos liberados. Creía en forjar alianzas a través de divisiones raciales e ideológicas y en la interpretación antiesclavista de la Constitución de los Estados Unidos tras romper con William Lloyd Garrison. Cuando los abolicionistas radicales criticaron su disposición a relacionarse con dueños de esclavos, respondió: «Me uniría con cualquiera para hacer el bien y con nadie para hacer el mal». Su legado incluye sus escritos, su defensa del sufragio femenino y su estatus como prominente líder de derechos civiles del siglo XIX.

Did You Know?

• Douglass eligió celebrar el 14 de febrero como su cumpleaños porque su madre lo llamaba su «pequeño Valentín».
• Se convirtió en el primer afroamericano nominado para vicepresidente de los Estados Unidos, sin su conocimiento ni consentimiento, en el Partido de la Igualdad de Derechos.
• Después de una pelea física con el rompedor de esclavos Edward Covey, Covey nunca volvió a intentar golpearlo.
• Douglass aprendió a leer y escribir en secreto después de que Sophia Auld dejara de enseñarle por insistencia de su esposo.

Citas destacadas (Wikiquote)

«El derecho no tiene sexo, la verdad no tiene color, Dios es el Padre de todos nosotros, y todos somos hermanos». — Frederick Douglass «La Constitución de los Estados Unidos» (26 de marzo de 1860), Glasgow, Reino Unido. — Frederick Douglass «El hombre que tiene razón es mayoría. Nosotros, que tenemos a Dios y la conciencia de nuestro lado, tenemos mayoría contra el universo». — Frederick Douglass «Sé que hay esperanza en la religión; sé que hay fe y sé que hay oración en la religión y necesaria para ella, pero Dios es más glorificado cuando hay paz en la tierra y buena voluntad hacia los hombres». — Frederick Douglass