Galen

Lore & Background

Galeno nació en septiembre del año 129 d. C. en Pérgamo (actual Bergama, Turquía), hijo de Elio Nicón, un rico arquitecto griego con intereses académicos. Recibió una educación integral en filosofía y medicina, estudiando en el asclepeion local y viajando a Esmirna, Corinto, Creta, Cilicia, Chipre y Alejandría. A los 28 años, regresó a Pérgamo como médico de los gladiadores del sumo sacerdote de Asia, donde aprendió sobre dieta, condición física, higiene y tratamiento de traumatismos, refiriéndose a las heridas como «ventanas al cuerpo». Solo cinco gladiadores murieron bajo su cuidado, en comparación con sesenta bajo su predecesor.

Reader's Guide

La importancia de Galeno radica en su síntesis de la teoría hipocrática de los cuatro humores —bilis negra, bilis amarilla, sangre y flema— con sus propias observaciones anatómicas y fisiológicas. Dado que la disección humana estaba prohibida en el Imperio romano, basó sus informes anatómicos principalmente en disecciones de monos de Berbería y cerdos, razonando que la anatomía animal se asemejaba mucho a la humana. Su teoría del sistema circulatorio no fue cuestionada hasta que Ibn al-Nafis describió la circulación pulmonar alrededor de 1242, y sus informes anatómicos no fueron impugnados hasta que Andrés Vesalio publicó disecciones humanas en 1543. El uso de la observación directa, la disección y la vivisección por parte de Galeno representó un punto intermedio entre las sectas médicas racionalista y empirista. Muchas de sus obras sobreviven en griego o en traducción, aunque algunas fueron destruidas y otras atribuidas a él se consideran espurias. Su influencia en la medicina occidental duró más de 1300 años.

Did You Know?

• El nombre griego de Galeno, Galēnós, proviene del adjetivo que significa «calmado».
• Dejó de diseccionar monos de Berbería para pasar a los cerdos porque las vívidas expresiones faciales de los monos corrían el riesgo de ser procesado.
• Fue médico personal de varios emperadores romanos, incluidos Marco Aurelio y Cómodo.
• El padre de Galeno, Elio Nicón, era un rico arquitecto que tuvo un sueño en el que el dios Asclepio le ordenaba que enviara a Galeno a estudiar medicina.

Citas destacadas (Wikiquote)

"Galeno, Exhortación al estudio de las artes, Coxe (1846), pág. 479; cf. Diógenes Laercio, vi. 32." — Galeno "Galeno, Sobre las partes afectadas, Alard (1813), pág. 104." — Galeno "Pero lo mejor de todo es observar el esqueleto humano con tus propios ojos." — Galeno "Galeno, Procedimientos anatómicos, Libro 1, Cap. 2; según la traducción de Charles Singer en Galeno sobre procedimientos anatómicos (1956), pág. 2." — Galeno