Hervé Villechaize

Lore & Background

Villechaize nació en el París ocupado por los nazis el 23 de abril de 1943, hijo de Evelyn Recchionni, una socialité y conductora de ambulancias anglo-italiana, y André Villechaize, un cirujano. El menor de cuatro hermanos, nació con enanismo, probablemente debido a un trastorno endocrino, que su padre intentó curar sin éxito. Insistió en que lo llamaran «midget» en lugar de «enano», lo que molestó al activista Billy Barty. Acosado en la escuela, encontró consuelo en la pintura, ingresó en la École des Beaux-Arts a los 16 años y, a los 18, se convirtió en el artista más joven en tener una obra expuesta en el Museo de París. Dejó Francia rumbo a Estados Unidos en 1964, se instaló en la ciudad de Nueva York y aprendió inglés viendo la televisión.

Su gran oportunidad llegó con El hombre de la pistola de oro (1974), momento en el que era tan pobre que vivía en su coche en Los Ángeles y trabajaba como ayudante de un cazador de ratas. El coprotagonista Christopher Lee dijo que el rodaje fue posiblemente la época más feliz de la vida de Villechaize. También interpretó las piernas de Oscar el Gruñón en Barrio Sésamo a partir de la tercera temporada. En La isla de la fantasía, fue popular entre el público pero difícil con los productores, y finalmente fue despedido tras exigir un salario a la par que el del coprotagonista Ricardo Montalbán. Más tarde apareció en La zona prohibida (1982), La loca historia del mundo, parte II (1982) y episodios de Blanco y negro y Taxi, y se hizo popular en España por imitar al primer ministro Felipe González en Viaje con nosotros.

Reader's Guide

La importancia de Hervé Villechaize radica en sus papeles icónicos que lo convirtieron en una figura reconocible de la cultura popular, a pesar de su filmografía relativamente breve. Como Nick Nack en El hombre de la pistola de oro, ofreció una actuación memorable como un astuto secuaz, y como Tattoo en La isla de la fantasía, su frase célebre quedó grabada en la historia de la televisión. Su carrera ilustra tanto las oportunidades como los desafíos que enfrentaron los actores con enanismo en las décadas de 1970 y 1980. La insistencia de Villechaize en el término «midget» y sus conflictos con los productores ponen de relieve las luchas personales y profesionales que soportó. Su muerte por suicidio en 1993, tras un dolor crónico debido a órganos internos de tamaño desproporcionado, llamó la atención sobre los problemas de salud asociados con su condición. La película de HBO de 2018 Mi cena con Hervé, basada en una entrevista realizada justo antes de su muerte, ha renovado el interés por su vida. Su legado perdura a través de sus actuaciones distintivas y el debate en curso sobre la representación de las personas de baja estatura en el entretenimiento.

Did You Know?

• Villechaize se convirtió en el artista más joven en tener su obra expuesta en el Museo de París a los 18 años.
• Trabajó como ayudante de un cazador de ratas antes de ser elegido para El hombre de la pistola de oro.
• Interpretó las piernas de Oscar el Gruñón en Barrio Sésamo para las escenas en las que Oscar necesitaba moverse.
• En el momento de su muerte, estaba en negociaciones con Cartoon Network para coprotagonizar Space Ghost Coast to Coast.