Meyer Guggenheim

Lore & Background

Meyer Guggenheim naquit à Lengnau, dans le canton d'Argovie, en Suisse, le 1er février 1828, de Simon Meyer Guggenheim et de Schafeli (née Levinger) Guggenheim, d'ascendance juive ashkénaze. Il eut cinq frères et sœurs. Sa famille tomba dans la pauvreté lorsque son père abandonna son travail pour s'occuper de la mère malade de Meyer, qui mourut alors que Meyer avait six ans. Enfant, Meyer vendait des articles de porte à porte après l'école pour subvenir aux besoins de sa famille. Son père espérait épouser Rachel Weil, une veuve, mais les restrictions en Suisse dues à la pauvreté de son père empêchèrent le mariage, forçant la famille à émigrer aux États-Unis, où de telles restrictions ne s'appliquaient pas.

Après avoir émigré en 1847, Guggenheim entama une nouvelle vie dans le commerce d'importation. Il fit finalement fortune grâce à des entreprises dans les mines et la fonderie, principalement aux États-Unis. Après avoir investi dans des mines d'argent dans le district minier de Leadville, au Colorado, il se développa dans la fonderie de minerai au Colorado et construisit plusieurs fonderies à travers les États-Unis et dans le nord du Mexique. À mesure que ses plusieurs fils grandissaient, ils prirent des rôles de premier plan dans l'entreprise familiale de mines et de fonderie.

Guggenheim rencontra Barbara Weil, sa demi-sœur, et l'épousa vers 1852. Ils eurent dix enfants survivants, dont cinq fils actifs dans les affaires familiales. Après la mort de sa femme en 1900, Guggenheim et ses fils donnèrent 200 000 dollars à l'hôpital Mount Sinai pour un hôpital en son honneur. Il mourut le 15 mars 1905 à Palm Beach, en Floride, et fut inhumé au cimetière Salem Fields à Brooklyn, New York.

Reader's Guide

L'importance de Meyer Guggenheim réside dans la fondation de la dynastie familiale Guggenheim, qui devint l'une des familles les plus riches des XIXe et XXe siècles. Ses entreprises minières et de fonderie, en particulier après avoir investi dans les mines d'argent de Leadville au Colorado, établirent un vaste empire industriel. En construisant des fonderies à travers les États-Unis et le nord du Mexique, il créa une opération intégrée que ses fils étendirent plus tard à l'échelle mondiale. Son héritage comprend non seulement une immense richesse, mais aussi des contributions philanthropiques, comme le don de 200 000 dollars à l'hôpital Mount Sinai. L'influence de la famille s'étendit à l'art et à la politique par l'intermédiaire de descendants comme Solomon R. Guggenheim, qui soutint l'art moderne, et John Simon Guggenheim, sénateur américain. Le nom Guggenheim reste associé à la richesse, à l'industrie et au mécénat culturel.

Did You Know?

• Meyer Guggenheim naquit à Lengnau, dans le canton d'Argovie, en Suisse, le 1er février 1828.
• Il émigra aux États-Unis en 1847 après que la pauvreté de son père eut empêché un remariage en raison des restrictions suisses.
• Il épousa sa demi-sœur, Barbara Weil, vers 1852.
• Son fils Benjamin Guggenheim périt dans le naufrage du Titanic.