Abd al-Rahman ibn Abd Allah al-Ghafiqi

Lore & Background

Abd al-Rahman ibn Abd Allah al-Ghafiqi était issu de la tribu arabe tihamite des Ghafiq. Il s'installa en Ifriqiya (aujourd'hui la Tunisie), puis au Maghreb, où il fit la connaissance de Musa ibn Nusayr et de son fils Abd al-Aziz, les gouverneurs d'al-Andalus. Il participa à la bataille de Toulouse en 721, où Al Samh ibn Malik fut tué par le duc Odon d'Aquitaine, et après la défaite, il s'enfuit vers le sud et prit le commandement de l'Andalousie orientale. Il fut brièvement relevé de ses fonctions lorsque Anbasa ibn Suhaym al-Kalbi fut nommé en 721, et après la mort d'Anbasa en 726, plusieurs commandants éphémères se succédèrent.

En 730, le calife Hicham ibn Abd al-Malik nomma Abd al-Rahman wali (gouverneur) d'al-Andalus. Il réprima une rébellion en Cerdagne menée par le gouverneur adjoint berbère Uthman ibn Naissa, qui s'était allié au duc Odon d'Aquitaine ; Uthman fut tué en 731 (selon certains récits, il se serait suicidé). Abd al-Rahman rassembla ensuite des troupes à Pampelune, fit appel à des recrues du Yémen et du Levant, et franchit les Pyrénées pour entrer en Gaule. Il pilla et captura Bordeaux après avoir vaincu le duc Odon devant la ville, puis battit une seconde armée d'Odon à la bataille de la Garonne, où les chroniqueurs occidentaux déclarent : « Dieu seul connaît le nombre des morts. »

Odon s'enfuit auprès de Charles Martel, qui fit marcher son armée de force et choisit une plaine boisée et élevée pour gêner la cavalerie omeyyade. Après sept jours d'escarmouches, les Francs formèrent un carré défensif et repoussèrent les charges répétées des Omeyyades. Pendant la bataille, un important contingent des forces d'Abd al-Rahman se détacha pour secourir leur camp pillé, le laissant exposé ; il fut tué en tentant de rallier ses hommes. Les généraux survivants, incapables de se mettre d'accord sur un commandant en raison de querelles ethniques et tribales, ordonnèrent une retraite générale.

Reader's Guide

Abd al-Rahman ibn Abd Allah al-Ghafiqi est important en tant que commandant omeyyade dont la défaite à la bataille de Tours en 732 est souvent considérée comme un moment charnière qui stoppa l'expansion du califat en Europe chrétienne. Ses campagnes au-delà des Pyrénées témoignèrent d'une ambition et d'une capacité militaires considérables, notamment la prise de Bordeaux et une victoire décisive sur la Garonne. Cependant, sa mort et la retraite subséquente de son armée, aggravées par les divisions internes parmi les forces omeyyades, marquèrent un tournant dans l'histoire de la Gaule. La bataille est souvent citée comme ayant préservé la domination chrétienne dans la région, bien que la source note que la préoccupation de l'armée omeyyade pour le butin et les rivalités ethniques contribuèrent à leur défaite. Al-Ghafiqi est considéré comme un chef militaire compétent et ambitieux dans l'histoire ancienne de l'expansion omeyyade en Gaule, malgré son échec final à Tours.

Did You Know?

• Il était issu de la tribu arabe tihamite des Ghafiq.
• Il participa à la bataille de Toulouse en 721, où Al Samh ibn Malik fut tué.
• Il réprima une rébellion du gouverneur adjoint berbère Uthman ibn Naissa en 731.
• Il fut tué à la bataille de Tours en 732 en tentant de rallier ses hommes.