Aristophanes

Lore & Background

Aristophane était originaire du dème de Cydathénée dans la tribu attique de Pandionis. Son père était Philippos et sa mère Zénodora ; dans l'Antiquité, on supposait que sa famille avait des liens avec l'île d'Égine. On sait peu de choses sur sa vie au-delà de ce que suggèrent ses pièces, et la parabase conventionnelle de l'Ancienne Comédie fournissait quelques indices biographiques, principalement sur sa carrière. Il eut souvent recours à des metteurs en scène comme Callistrate et Philonidès pour ses premières et dernières pièces, ce qui complique l'utilisation des pièces comme autobiographie directe.

Ses pièces mettaient en scène des personnages réels comme Euripide, Alcibiade et Cléon, ainsi que des événements contemporains tels que la guerre du Péloponnèse. Elles se caractérisent par des prémisses absurdes, un langage explicite, des jeux de mots et une satire politique. Sa deuxième pièce, Les Babyloniens, fut dénoncée par Cléon comme une calomnie contre la cité, ce qui aurait pu conduire à un procès dont les détails ne sont pas conservés. Aristophane caricatura Cléon sans pitié dans des pièces ultérieures, dont Les Cavaliers, la première qu'il mit lui-même en scène.

Il prétendait écrire pour un public intelligent et se vantait parfois d'originalité, mais ses pièces s'opposaient constamment aux nouvelles influences radicales. Il caricaturait les grandes figures des arts, de la politique et de la philosophie, dont Socrate, que Platon désigna dans Les Nuées comme ayant contribué au procès et à la mort de Socrate. Les pièces expriment une fierté pour l'ancienne génération et une opposition à la guerre contre Sparte, mais les opinions conservatrices pourraient refléter les attitudes des citoyens les plus riches qui finançaient les chœurs.

Reader's Guide

Aristophane est important en tant qu'exemple le plus précieux subsistant de l'Ancienne Comédie, un genre qui combinait satire politique, caricature personnelle et prémisses fantastiques. Selon la source, ses pièces recréent la vie de l'Athènes antique de manière plus convaincante que tout autre auteur. Son pouvoir de ridicule était redouté par des contemporains influents, et sa caricature de Socrate dans Les Nuées fut citée par Platon comme ayant contribué à la condamnation du philosophe. Les pièces documentent également les tensions au sein de la démocratie athénienne, comme le conflit entre les populistes tels que Cléon et les valeurs traditionnelles. L'œuvre d'Aristophane évolua au cours de sa carrière, sa dernière pièce conservée, Le Ploutos II, présentant une structure plus proche de la Comédie Nouvelle. Son héritage comprend les titres de « Père de la Comédie » et de « Prince de la Comédie Antique », bien que la source note une incertitude quant à savoir s'il a mené ou répondu aux changements dans les attentes du public. Les pièces restent une source primaire pour comprendre la société, la politique et la vie intellectuelle athéniennes pendant la guerre du Péloponnèse et ses conséquences.

Did You Know?

• Aristophane écrivit quarante pièces, dont onze nous sont parvenues presque intégralement.
• Sa deuxième pièce, Les Babyloniens, fut dénoncée par Cléon comme une calomnie contre la cité athénienne.
• Platon désigna la pièce d'Aristophane, Les Nuées, comme une calomnie ayant contribué au procès et à la condamnation à mort de Socrate.
• Les pièces d'Aristophane étaient jouées lors des fêtes religieuses d'Athènes, principalement les Dionysies urbaines et les Lénéennes.

Citations notables (Wikiquote)

"οἱ βάρβαροι γὰρ ἄνδρας ἡγοῦνται μόνους τοὺς πλεῖστα δυναμένους φαγεῖν τε καὶ πιεῖν." — Aristophane "τὸ γὰρ δίκαιον οἶδε καὶ τρυγῳδία.

ἐγὼ δὲ λέξω δεινὰ μέν, δίκαια δέ." — Aristophane "ἡ δημαγωγία γὰρ οὐ πρὸς μουσικοῦ ἔτ᾿ ἐστὶν ἀνδρὸς οὐδὲ χρηστοῦ τοὺς τρόπους, ἀλλ᾿ εἰς ἀμαθῆ καὶ βδελυρόν." — Aristophane "ὅπερ γὰρ οἱ τὰς ἐγχέλεις θηρώμενοι πέπονθας.

ὅταν μὲν ἡ λίμνη καταστῇ, λαμβάνουσιν οὐδέν· ἐὰν δ᾽ ἄνω τε καὶ κάτω τὸν βόρβορον κυκῶσιν, αἱροῦσι· καὶ σὺ λαμβάνεις, ἢν τὴν πόλιν ταράττῃς." — Aristophane