Daniel Defoe

Lore & Background

Daniel Defoe est probablement né dans Fore Street, dans la paroisse de St Giles Cripplegate, à Londres. Sa date et son lieu de naissance sont incertains, les sources proposant des dates allant de 1659 à 1662. Son père, James Foe, était un prospère fabricant de chandelles de suif, probablement d'origine flamande. Defoe ajouta plus tard le « De » aristocratique à son nom. Durant sa petite enfance, il vécut la Grande Peste de Londres (1665), le Grand Incendie de Londres (1666) et le raid hollandais sur la Medway (1667). Il fut éduqué dans une académie dissidente à Newington Green. Defoe se lança dans les affaires comme marchand général, traitant en bonneterie, lainages et vin, mais il fut rarement sans dettes. Il épousa Mary Tuffley en 1684, et le mariage dura 47 ans, donnant naissance à huit enfants. Il rejoignit la rébellion de Monmouth en 1685 mais obtint un pardon. Il devint un proche allié et agent secret de Guillaume III. En 1692, il fut arrêté pour dettes et déclaré en faillite. Il dirigea plus tard une usine de tuiles et de briques à Tilbury.

Reader's Guide

L'importance de Defoe réside dans son rôle pionnier dans le roman anglais et sa production prolifique en tant qu'écrivain. Avant la fin de 1719, Robinson Crusoé avait déjà connu quatre éditions, et il est devenu l'un des livres les plus publiés de l'histoire, suscitant tant d'imitations que son nom définit un genre, la robinsonnade. Il écrivit également de nombreux pamphlets politiques, eut souvent des ennuis avec les autorités et passa une période en prison. Les intellectuels et les dirigeants politiques prêtèrent attention à ses idées nouvelles et le consultèrent parfois. Ses écrits pamphlétaires, notamment La Voie la plus courte avec les dissidents, conduisirent à son arrestation et à son placement au pilori en 1703. Après sa libération, il travailla comme agent de renseignement pour Robert Harley, puis pour le gouvernement whig. Son périodique A Review of the Affairs of France parut trois fois par semaine sans interruption de 1704 à 1713. Jusqu'à 545 titres lui ont été attribués, y compris des poèmes satiriques, des pamphlets politiques et religieux, et des volumes. Son ouvrage The Storm (1704) est considéré comme l'un des premiers exemples de journalisme moderne au monde.

Did You Know?

• Defoe ajouta le « De » aristocratique à son nom et prétendit parfois faussement descendre d'une famille nommée De Beau Faux.
• L'affirmation selon laquelle le Grand Incendie de Londres n'aurait laissé que la maison de Defoe et deux autres debout dans son quartier est une légende sans preuve historique fiable ; Defoe lui-même n'avait qu'environ six ans à l'époque et l
• Defoe fut arrêté en 1692 pour des dettes de 700 £ et fit face à des dettes totales qui auraient pu s'élever à 17 000 £.
• Son poème Hymne au pilori aurait incité son public au pilori à jeter des fleurs au lieu d'objets nuisibles, bien que la véracité de cette histoire soit remise en question par la plupart des chercheurs.

Citations notables (Wikiquote)

"Daniel Defoe (13 septembre 1660 - 24 avril 1731) était un écrivain, journaliste et espion anglais, qui a acquis une renommée durable pour son roman Robinson Crusoé." — Daniel Defoe "Nous aimions la doctrine pour l'amour du maître." — Daniel Defoe "Le caractère du regretté Dr S. Annesly (1697)." — Daniel Defoe "Hélas, l'Église d'Angleterre ! Entre le papisme d'un côté et les schismatiques de l'autre, comme elle a été crucifiée entre deux voleurs !" — Daniel Defoe