Miyoshi Umeki

Lore & Background

Miyoshi Umeki est née à Otaru, Hokkaido, la plus jeune de neuf enfants. Son père possédait une usine de fer. Après la Seconde Guerre mondiale, elle commença sa carrière comme chanteuse de cabaret au Japon, sous le nom de Nancy Umeki. Ses premières influences furent le théâtre kabuki traditionnel et la musique pop américaine. Elle enregistra pour RCA Victor Japan de 1950 à 1954, interprétant principalement des standards de jazz américains en partie en japonais et en partie en anglais. Elle déménagea aux États-Unis en 1955.

Après être apparue dans Arthur Godfrey Talent Scouts, elle signa avec Mercury Records et sortit plusieurs singles et deux albums. Ses apparitions dans l’émission de Godfrey attirèrent l’attention du réalisateur Joshua Logan, qui la choisit pour Sayonara (1957), pour lequel elle remporta l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle. Elle fut la première Asiatique à remporter un Oscar d’interprétation. En 1958, elle fut nommée aux Tony Awards de la meilleure actrice dans une comédie musicale pour sa performance dans la première production à Broadway de Flower Drum Song de Rodgers et Hammerstein, où elle jouait Mei Li. Elle apparut également dans l’adaptation cinématographique de 1961. De 1969 à 1972, elle interpréta Mme Livingston dans la série télévisée The Courtship of Eddie’s Father, obtenant une autre nomination aux Golden Globes.

Reader's Guide

Miyoshi Umeki occupe une place marquante dans l’histoire du divertissement en tant que première femme née en Asie de l’Est à remporter un Oscar d’interprétation, un exploit accompli pour son second rôle dans Sayonara (1957). Sa carrière a fait le pont entre la culture populaire japonaise et américaine, débutant comme chanteuse de cabaret au Japon pour s’étendre à Broadway, au cinéma et à la télévision aux États-Unis. Elle fut nommée trois fois aux Golden Globes et une fois aux Tony Awards pour son rôle dans Flower Drum Song. Son travail dans The Courtship of Eddie’s Father l’a rendue familière au public télévisuel. L’héritage d’Umeki est celui d’une artiste asiatique pionnière qui a connu un succès grand public à une époque de représentation limitée, et ses enregistrements et performances continuent d’être reconnus pour leur importance culturelle.

Did You Know?

• Elle fut la première Asiatique à remporter un Oscar d’interprétation.
• Elle enregistra pour RCA Victor Japan de 1950 à 1954 et pour Mercury Records après avoir déménagé aux États-Unis.
• Elle fut nommée aux Tony Awards de la meilleure actrice dans une comédie musicale pour Flower Drum Song.
• Elle prit sa retraite d’actrice après la fin de The Courtship of Eddie’s Father en 1972.

Citations notables (Wikiquote)

« J’aimerais que quelqu’un m’aide en ce moment, je ne m’y attendais pas et je n’ai rien en tête. » — Miyoshi Umeki « [1] Discours de Miyoshi lorsqu’elle a remporté l’Oscar en 1958. » — Miyoshi Umeki « Je n’aimais pas le faire, mais quand on vous paie pour faire un travail, vous faites le travail, et vous faites de votre mieux. » — Miyoshi Umeki « [2] Miyoshi parle de son jeu d’actrice en pidgin anglais en 1962. » — Miyoshi Umeki