George Washington Carver

Lore & Background

Carver est né dans l'esclavage à Diamond Grove, dans le Missouri, au début des années 1860 ; sa date de naissance est incertaine. Son propriétaire, Moses Carver, avait acheté ses parents, Mary et Giles, en 1855. Giles est mort avant la naissance de George, et quand celui-ci avait une semaine, lui, sa sœur et sa mère furent kidnappés par des pillards nocturnes. Seul le nourrisson George fut retrouvé et rendu. Après l'abolition de l'esclavage, Moses et sa femme Susan élevèrent George et son frère James, apprenant à George les bases de la lecture et de l'écriture. Refusé à l'école publique locale en raison de sa race, Carver fréquenta plus tard une école pour enfants noirs à Neosho, où une femme nommée Mariah Watkins lui dit : « Tu dois apprendre tout ce que tu peux, puis retourner dans le monde et redonner ton savoir au peuple. » Il déménagea dans plusieurs endroits du Kansas, obtenant finalement son diplôme à la Minneapolis High School. Il adopta l'initiale médiane « W » pour éviter les confusions de courrier, et quand on lui demanda si elle signifiait Washington, il répondit : « Pourquoi pas ? » mais n'utilisa jamais Washington comme deuxième prénom.

Reader's Guide

L'importance de Carver réside dans ses recherches agricoles pratiques et son dévouement à aider les agriculteurs pauvres, en particulier les agriculteurs noirs du Sud, à atteindre l'autosuffisance. En tant que professeur au Tuskegee Institute, il développa des techniques pour améliorer les sols appauvris par la culture répétée du coton et promut des cultures alternatives comme les arachides et les patates douces. Sous sa direction, la station expérimentale de Tuskegee publia plus de quarante bulletins pratiques pour les agriculteurs, dont beaucoup écrits par Carver, contenant des recettes et des conseils sur la conservation des sols, la production agricole et la conservation des aliments. Il conçut également une salle de classe mobile, le « chariot Jesup », pour apporter l'éducation agricole directement aux agriculteurs. Bien qu'il fût parfois appelé « docteur », Carver n'a jamais obtenu de doctorat officiel, bien qu'il ait reçu des doctorats honorifiques du Simpson College et de l'Université Selma. Sa renommée s'étendit au-delà de la communauté noire ; en 1941, le magazine Time le qualifia de « Léonard de Vinci noir ». Il reçut de nombreux honneurs, dont la médaille Spingarn de la NAACP, et est commémoré comme un leader en matière d'environnementalisme et d'innovation agricole.

Did You Know?

• Carver est né dans l'esclavage et sa date de naissance exacte est inconnue.
• Il fut kidnappé nourrisson avec sa mère et sa sœur, mais fut plus tard retrouvé et rendu.
• Il n'a jamais obtenu de doctorat officiel, bien qu'il fût parfois appelé « docteur » et ait reçu des doctorats honorifiques.
• Le magazine Time qualifia Carver de « Léonard de Vinci noir » en 1941.

Citations notables (Wikiquote)

« George Washington Carver (12 juillet 1864 – 5 janvier 1943) était un botaniste afro-américain qui a travaillé dans la vulgarisation agricole dans le sud des États-Unis. » — George Washington Carver « J'aime à penser que la nature est une station de radiodiffusion illimitée, à travers laquelle Dieu nous parle chaque jour, chaque heure et chaque instant de notre vie, si seulement nous nous branchons et restons à l'écoute. » — George Washington Carver « Je sais que mon Rédempteur est vivant. Dieu merci, j'aime l'humanité, le teint ne m'intéresse pas le moins du monde. » — George Washington Carver « Quand nos pensées — qui engendrent des actions — sont remplies de haine envers quiconque, Noir ou Blanc, nous sommes en enfer vivant. C'est aussi réel que l'enfer ne le sera jamais. » — George Washington Carver