Frédéric Auguste Bartholdi

Lore & Background

Bartholdi nacque a Colmar da una famiglia protestante alsaziana. Suo padre morì quando lui aveva due anni e si trasferì con la madre e il fratello a Parigi, sebbene la famiglia tornasse spesso a Colmar. Studiò scultura con Antoine Étex, architettura con Henri Labrouste ed Eugène-Emmanuel Viollet-le-Duc, e pittura con Ary Scheffer. Frequentò il Liceo Louis-le-Grand e in seguito studiò all'École nationale supérieure des Beaux-Arts.

La sua carriera iniziale include una scultura a tema del Buon Samaritano al Salon di Parigi del 1853 e una commissione per un monumento in bronzo del generale Jean Rapp. I viaggi in Yemen e in Egitto nel 1855-1856 suscitarono il suo interesse per la scultura colossale. Nel 1869 propose un faro per il Canale di Suez chiamato 'L'Egitto che porta la luce all'Asia', ma fu rifiutato a causa dei costi. Durante la guerra franco-prussiana prestò servizio come capo squadrone e ufficiale di collegamento presso Giuseppe Garibaldi, e in seguito realizzò monumenti che celebravano l'eroismo francese, tra cui il Leone di Belfort (completato nel 1880).

Nel 1871 si recò negli Stati Uniti per proporre una statua imponente come dono della Francia per il centenario dell'indipendenza americana, un'idea suggerita per la prima volta da Édouard René de Laboulaye nel 1865. La Statua della Libertà fu inaugurata nel 1886. La sua costruzione fu iniziata da Viollet-le-Duc e completata da Gustave Eiffel. Bartholdi scolpì anche la Fontana Bartholdi a Washington, D.C. (1878). Sposò Jeanne-Emile Baheux a Providence, Rhode Island, nel 1876, e morì di tubercolosi a Parigi nel 1904.

Reader's Guide

L'importanza di Bartholdi risiede principalmente nella sua progettazione della Statua della Libertà, uno dei monumenti più iconici al mondo, che simboleggia la libertà e l'amicizia tra Francia e Stati Uniti. La statua, dono della Francia, fu eretta nel 1886 sull'Isola della Libertà all'ingresso del porto di New York. Alla sua costruzione parteciparono figure di spicco: Viollet-le-Duc la iniziò e Gustave Eiffel la completò. L'altra opera principale di Bartholdi, il Leone di Belfort, commemora la resistenza francese durante la guerra franco-prussiana. La sua carriera comprende anche numerose statue e fontane in Francia e negli Stati Uniti, come la Fontana Bartholdi. Fu insignito del grado di Commendatore della Legion d'Onore nel 1886. La sua casa d'infanzia a Colmar divenne il Musée Bartholdi nel 1922. L'eredità di Bartholdi perdura attraverso le sue sculture colossali e il suo ruolo nella creazione di un simbolo duraturo di libertà.

Did You Know?

• I rari dipinti di Bartholdi erano firmati con lo pseudonimo 'Amilcar Hasenfratz'.
• Propose un faro per il Canale di Suez chiamato 'L'Egitto che porta la luce all'Asia', ma fu rifiutato a causa dell'alto costo.
• La Statua della Libertà arrivò originariamente con delle catene nella mano sinistra, a simboleggiare la liberazione dalla schiavitù, ma in seguito furono nascoste ai piedi.
• In Francia si vociferava che il volto della Statua della Libertà fosse modellato su quello della madre di Bartholdi.