Camille Desmoulins

Lore & Background

Camille Desmoulins nacque a Guise, in Piccardia, nel nord della Francia. Suo padre era luogotenente generale del baliato di Guise, mentre sua madre era originaria di Wiège-Faty. Grazie all'intervento di un amico, il padre ottenne una borsa di studio per il quattordicenne Camille, che poté così entrare al Collège Louis-le-Grand di Parigi, dove si rivelò uno studente eccezionale insieme a Maximilien Robespierre e Louis-Marie Stanislas Fréron. Eccelleva in Letteratura Classica e Politica, sviluppando una particolare affinità per Cicerone, Tacito e Livio. Desmoulins inizialmente intraprese la carriera legale, diventando avvocato al Parlamento di Parigi nel 1785, ma la sua balbuzie e la mancanza di contatti ne ostacolarono il successo, spingendolo verso il giornalismo politico.

Reader's Guide

L'importanza di Desmoulins risiede nel suo ruolo catalizzatore allo scoppio della Rivoluzione francese e nella sua successiva opposizione vocale al Regime del Terrore. Il 12 luglio 1789, dopo la destituzione del ministro delle finanze Jacques Necker, pronunciò un appassionato invito alle armi davanti al Café de Foy, esortando la folla a prendere le armi e ad adottare coccarde. Questa agitazione scatenò disordini diffusi che culminarono due giorni dopo nella Presa della Bastiglia. Attraverso i suoi pamphlet e il giornale Histoire des Révolutions de France et de Brabant, sostenne il repubblicanesimo e la violenza rivoluzionaria, contribuendo alla caduta della fazione girondina. Tuttavia, durante il Terrore, lui e Georges Danton presero le distanze dai montagnardi di Robespierre, e il suo giornale Le Vieux Cordelier criticò gli eccessi del Governo Rivoluzionario e chiese clemenza. Ciò fece infuriare Robespierre e portò all'arresto, al processo e all'esecuzione di Desmoulins tramite ghigliottina il 5 aprile 1794, insieme a Danton e ad altri accusati dantonisti.

Did You Know?

• Desmoulins fu compagno di scuola e amico intimo di Maximilien Robespierre al Collège Louis-le-Grand.
• Inizialmente indossò una coccarda verde fatta di foglie, ma fu presto sostituita con il rosso e il blu, i colori tradizionali di Parigi.
• Il suo pamphlet La France Libre, scritto nel giugno 1789, chiedeva esplicitamente una repubblica prima che l'opinione pubblica avesse abbracciato quell'idea.
• Desmoulins era noto come il 'Procureur-général de la lanterne' dopo il suo pamphlet Discours de la lanterne aux Parisiens.